عاطفه جعفری، خبرنگار فرهنگی روزنامه «فرهیختگان» در نشست خبری وزیر فرهنگ با اصحاب رسانه پرسید؛ فیلم‌های بخش خصوصی متقاضی حضور در جشنواره فجر به نسبت سال گذشته بیشتر بود، با این حال نتوانستند مجوز حضور در جشنواره را بگیرند، بهتر نبود که تناسب حضور فیلم‌های جشنواره بیش از آنکه متوجه فیلم‌های ارگانی باشد به سمت آثار بخش خصوصی هم بود؟

محمدمهدی اسماعیلی اینگونه پاسخ داد:

ما با تعداد زیادی کار خوب مواجه بودیم و همکاران بین این‌ها انتخاب کردند. طبیعی است که برخی این فکر را داشته باشند که می‌توانست تصمیم‌گیری بهتری شود، تنها جمله‌ای که می‌توانم بگویم این است که به تصمیمات هیات انتخاب احترام می‌گذارم.

در انتخاب آثار نه نگاهی فردی داشتیم نه حاشیه‌ای وجود داشته است. در جشنواره امسال ما با کمترین حاشیه رو به‌رو هستیم.