محمد ربیعی در نشست خبری پیش از دیدار پرسپولیس و ذوب‌آهن اصفهان اظهار داشت: «پرسپولیس همانند سال‌های گذشته، ثبات لازم را از فصل پیش دارد. با این حال ذوب‌آهن تیم جدیدتری نسبت به فصل گذشته است. امیدوارم روز خوبی رقم بخورد و داوری هم بسیار خوب باشد. کمال تا حدودی دوره درمان خود را گذرانده است و هنوز کمی کار دارد. او وارد زمین فوتبال شده و کارهای کلینیکی را انجام داده است. کامیابی‌نیا سه یا چهار نوبت در اصفهان دویده است، اما به بازی با پرسپولیس نمی‌رسد. پرسپولیس نیازی به تمجید من ندارد و بازیکنان این تیم به‌صورت کامل حفظ شده‌اند. این تیم چند بازیکن خوب مانند کنعانی‌زادگان و زاهدی را جذب کرده است.»  وی در پاسخ به این پرسش که آیا بازیکنان مورد نظرش به ذوب‌آهن پیوستند یا خیر، اظهار داشت: «زمانی وجود دارد که مربی درخواست‌های قابل دسترسی ندارد و باشگاه با محدودیت روبه‌رو است. باشگاه ذوب‌آهن براساس بودجه‌ای که دارد، نمی‌توانست ستاره آنچنانی صید کند. همه بازیکنان ما ستاره هستند، اما تیمی داریم که پنج ملی‌پوش در نقل‌وانتقالات خرید. به سراغ بازیکنان قابل دسترس رفتیم؛ نه نفراتی که قیمت‌های آنچنانی دارند. با این حال لیست ابتدایی من جذب نشد.»