سنجه‌های مختلفی را می‌توان برای بررسی عملکرد و کیفیت فعالیت دانشگاه‌ها مدنظر قرار دادُ مثل رتبه‌بندی‌های مختلفی که امروز محل استناد و استفاده کشورهاست و می‌تواند مقیاسی برای اندازه‌گیری موفقیت سیاستگذاری‌ها و برنامه‌ها باشد. به جز آن، همین عددها برای تصمیم‌گیری بسیاری از اساتید و دانشجویان تعیین‌کننده و محل رجوع و در میزان همکاری‌ها و جذب دانشجویان بین‌المللی تاثیر‌گذار است. «فرهیختگان» هم با توجه به اهمیت آنها در چند شماره برخی رتبه‌بندی‌های مهم بررسی کرد که واکنش‌های متعددی هم درپی داشت.

نظام‌های رتبه‌بندی مختلفی در دنیا وجود دارد که هر‌کدام براساس مولفه‌های خاص به خود که بعضا هم شباهت‌هایی با یکدیگر دارند، اقدام به رتبه‌بندی دانشگاه‌ها می‌کنند.

در ویرایش جدید نظام رتبه‌بندی جهانی دانشگاه‌های «کیو. اس.» ۶ دانشگاه ایرانی در میان مؤسسات علمی برتر جهان جای گرفته‌اند.

دانشگاه تهران، تربیت‌مدرس، صنعتی‌شریف، اصفهان و فردوسی مشهد جزء پنج دانشگاه برتر در حوزه آموزش هستند و دانشگاه تهران تمام 100 امتیاز مربوط به این بخش را کسب کرده، اما فردوسی مشهد تنها 85.1 امتیاز از آن را به‌دست آورده است.