شاگردان جواد نکونام پس از برگزاری دو هفته ابتدایی لیگ برتر بیست و سوم مقابل صنعت نفت آبادان و ملوان بندر انزلی در سومین مسابقه لیگ برتر باید در زمین یکی از مدعیان قهرمانی مقابل سپاهان به میدان بروند. بر همین اساس کمیته داوران فدراسیون فوتبال برای این بازی کوپال ناظمی را بهعنوان داور این مسابقه حساس تعیین کرده است. داوری که در پنج فصل گذشته تنها توانسته پنج مسابقه استقلال را سوت بزند. کوپال ناظمی در طول پنج فصل گذشته از لیگ هجدهم تا بیست و دوم در هر فصل تقریبا فقط یک بازی تیم استقلال را سوت زده است. این در حالی است که قضاوت ناظمی در دیدار فصل گذشته برابر نفت آبادان که با تساوی در تهران به پایان رسید تا حد زیادی استقلالیها را نگران کرده چراکه آنها اعتقاد دارند ناظمی در این دیدار میتوانست یک پنالتی برای استقلال گرفته و گل حریف را هم آفساید اعلام کند.
از سوی دیگر نگرانی بعدی آبیها به قضاوت ناظمی در دیدار معروف استقلال و سپاهان در اصفهان مربوط میشود. جایی که در جریان بازی برگشت لیگ هجدهم و گل استقلال که توسط زاهدیفر مردود اعلام شد، این داور بهعنوان داور پشت دروازه و از چند متری این صحنه را تشخیص نداده هرچند بعدا ناظمی در یک برنامه تلویزیونی حاضر شد و به اشتباه تیم داوری در قبال این صحنه اعتراف کرد. البته ماجراهای ناظمی فقط به دیدارهای استقلال ختم نشده و این داور در یک دیدار از جریان رقابتهای فصل هجدهم بین تیمهای نساجی و سپاهان، علیه تیم نکونام (نساجی) مرتکب اشتباهی میشود که موجب میشود این داور چند هفتهای از قضاوت محروم شود. جالب اینکه نکونام در یک نشست خبری بعد از این اتفاق گفته بود منتظر بوده تا کوپال ناظمی به وی زنگ بزند و به خاطر پنالتی اشتباهی که در بازی با سپاهان برای حریف گرفت از وی عذرخواهی کند.