محمدرضا حاجی‌عبدالرزاق، روزنامه‌نگار: بیژن طاهری در گفت‌وگو با «فرهیختگان» درخصوص ارزیابی فنی دیدار امروز تیم‌های ملی فوتبال ایران و لبنان از هفته پنجم مرحله مقدماتی جام‌جهانی که به میزبانی لبنانی‌ها برگزار خواهد شد، گفت: «من همچنان اعتقاد دارم که این تیم‌ملی فوتبال ایران یکی از بهترین تیم‌های ملی تاریخ کشورمان محسوب شده و می‌تواند حرف‌های زیادی برای گفتن داشته باشد، یعنی تا به‌حال این همه بازیکن نداشتیم که به‌عنوان لژیونر در سطح اول فوتبال اروپا بازی کنند و این تعداد لژیونر بخواهند ترکیب تیم‌ملی را تشکیل دهند تا جایی که امروز حدود ۸۰ تا ۹۰درصد ترکیب اصلی تیم‌ملی را هم این‌دسته از بازیکنان تشکیل می‌دهند، این خودش یک افتخار بزرگ است که بسیاری از ملی‌پوشان ما در سطح اول فوتبال جهان و اروپا بازی می‌کنند و اتفاقا در ترکیب تیم‌های خود می‌درخشند.»
وی ادامه داد: «به‌نظر من تیم‌ملی فوتبال ایران در این مرحله کار سختی را پیش‌رو ندارد و می‌تواند با ادامه روند نتیجه‌گیری در بازی‌های گذشته به‌راحتی به جام‌جهانی صعود کند. درست است که روی کاغذ لبنان حریف دشواری محسوب نمی‌شود اما در گذشته این تیم حداقل در یک بازی مهم نشان داده می‌تواند برای تیم‌ملی ایران دردسرساز شده و حتی ما را شکست دهد، اما درمجموع فارغ از این دیدار برای صعود تیم‌ملی به جام‌جهانی کار سختی را نمی‌بینم.»
طاهری درباره اینکه صعود تیم‌ملی فوتبال ایران به جام‌جهانی تبدیل به عادت شده اما حالا می‌توان با وضعیتی که فوتبال ایران دارد صعود به مرحله حذفی و جام‌جهانی را چشم‌انداز قرارداد یا خیر، تاکید کرد: «به‌نظر من الان درحال حاضر باید قهرمانی جام‌ملت‌های آسیا اولویت باشد و تمام! روزی که کارلوس کی‌روش به فوتبال ایران آمد و سرمربیگری تیم‌ملی ایران را در دست گرفت گفتم کی‌روش اگر یک جام‌ملت‌های آسیا برای ما به ارمغان بیاورد کفایت می‌کند. ما بعد از انقلاب به دفعات به جام‌جهانی صعود کردیم اما هنوز نتوانستیم بعد از چند دهه و حدود ۵۰سال دوباره قهرمان جام‌ملت‌های آسیا شویم. بنابراین هر مربی‌ای که برای ما جام‌ملت‌های آسیا را بیاورد آن مربی تا ابد در یاد و خاطره ما و فوتبال‌دوستان ایرانی باقی خواهد ماند.»
طاهری افزود: «الان حدود ۵۰سال است که ما جام‌ملت‌های آسیا را فتح نکرده‌ایم و در این رقابت‌ها قهرمان نشده‌ایم، بنابراین به‌نظر من درحال حاضر و در برهه زمانی فعلی قهرمانی جام‌ملت‌های آسیا مهم‌تر از صعود به مرحله حذفی جام‌جهانی محسوب می‌شود. اگرچه آنجا هم جام‌جهانی است و قدرت‌های برتر دنیا در این رقابت‌ها حضور دارند و اهمیت خاص خودش را دارد اما به‌نظر من با توجه به اینکه سال‌های زیادی از آخرین قهرمانی ما در جام‌ملت‌ها سپری می‌شود برای فوتبال ما و پیشرفت تیم‌ملی و فوتبال این مملکت قهرمانی آسیا بیشتر اهمیت دارد.»
طاهری که سال‌های زیادی با ناصر حجازی به‌عنوان اسطوره باشگاه استقلال و مرد اخلاق‌مدار فوتبال ایران کار و رفاقت کرده، درباره مناقشه اخیر به وجود آمده در تیم‌ملی فوتبال ایران بین مهدی طارمی و دراگان اسکوچیچ سرمربی تیم‌ملی و اینکه آیا به‌شخصه در گذشته شاهد چنین رفتاری بوده است یا خیر، گفت: «اگر بخواهیم مقایسه کنیم دوره و زمانه خیلی فرق کرده است، نمی‌توانیم شرایط فعلی را با گذشته مقایسه کنیم، زمان رو به جلو است و ما نمی‌توانیم بگوییم چون درگذشته فلان اتفاق افتاده و با اقدامی که در آن زمان کردیم جلوی تبعات بعدی را گرفتیم پس الان هم این اقدامات جواب می‌دهد، خیر این‌طور نیست. من با مربیان خارجی کار کردم و این موضوع را متوجه می‌شوم که گاهی یک جمله 10معنی می‌دهد و گاهی می‌بینید که یک اظهارنظر ازسوی یک مربی خارجی اشتباه ترجمه شده است اما اگر آن حرف‌هایی که اسکوچیچ زده اشتباه ترجمه نشده باشد به این مربیان خارجی که به ایران می‌آیند باید بگوییم شما همه‌چیزتان را از ما دارید! وقتی به ایران می‌آیید و بهترین تیم با بهترین نفرات را دستان می‌دهند با همین تیم نتیجه می‌گیرید، پس دیگر درست نیست که بگویید تیم‌ملی فوتبال ایران تاکتیک‌پذیر نیست یا بازیکنان ایرانی تاکتیک‌پذیر نیستند، این درحالی است که آنها در بهترین تیم‌های دنیا بازی می‌کنند و اتفاقا خیلی هم تاکتیک‌پذیر هستند.»
وی ادامه داد: «بازهم تاکید می‌کنم اگر صحبت‌های اسکوچیچ اشتباه ترجمه نشده باشد باید عنوان کنم اسکوچیچ با همین بازیکنانی که به‌عقیده او تاکتیک‌پذیر نیستند کاندیدای بهترین سرمربی جهان شده است.»
پیشکسوت فوتبال ایران تاکید کرد: «با همه این تفاسیر اعتقاد دارم تیم‌ملی فوتبال ایران کار سختی برای صعود به جام‌جهانی ندارد و فقط باید این حواشی مدیریت شود.»
سرپرست تیم فوتبال استقلال درمورد آخرین شرایط این تیم اظهار داشت: «خدا را شکر شرایط خوب است، از لحاظ مدیریتی نیز آجرلو هم در کار خیر و هم در کاری که به‌سود همه تیم‌هاست پیش‌قدم شده و امیدوارم چوب لای چرخش نگذارند تا اتفاقات خوبی بیفتد.»
وی درباره اقدام باشگاه استقلال برای بازگشت هواداران به ورزشگاه‌ها گفت: «از این موضوع خیلی خوشحال هستم و امیدوارم این اتفاق هرچه سریع‌تر بیفتد ما قدر هواداران را ندانستیم و حالا می‌فهمم که در سکوت بازی کردن چقدر سخت است.»
طاهری همچنین درباره آخرین شرایط استقلال اظهار داشت: «همه‌چیز خوب است و همه دارند تلاش می‌کنند و زحمت می‌کشند تا ان‌شاءالله تیم نتیجه بگیرد و امسال سال استقلال باشد. بازیکنان هم در شرایط مطلوبی به‌سر می‌برند.»