محمدرضا حاجی‌عبدالرزاق، روزنامه‌نگار: مراسم قرعه‌کشی مرحله سوم و پایانی انتخابی جام‌جهانی فوتبال در قاره آسیا روز پنجشنبه برگزار شد و طبق آن تیم‌ملی کشورمان در گروه اول با کرهجنوبی، امارات، عراق، سوریه و لبنان همگروه شد و در گروه دوم نیز ژاپن، استرالیا، عربستان، چین، عمان، ویتنام قرار گرفتند. بسیاری از کارشناسان بر این باورند که شاگردان اسکوچیچ با قرعه مناسبی مواجه شده‌اند؛ چراکه در این گروه دو تیم و در گروه دیگر سه تیم مدعی صعود حضور دارند که کار را برای ایران ساده‌تر می‌کند، هرچند نباید فراموش کرد ایران در مرحله قبلی و در غیاب تیم‌های مدعی برای صعود به این مرحله با مشکل مواجه شد و ساده گرفتن مسابقات مرحله نهایی می‌تواند منجر به از دست دادن جام‌جهانی شود.
فیفا در واکنش به این قرعه‌کشی اعلام کرد که تیم‌ملی کشورمان و تیم‌ملی کرهجنوبی مدعیان اصلی گروه برای صعود به جام‌جهانی هستند. فیفا نوشت: «تیم‌های ملی کرهجنوبی و ایران 9 بار در 5 دوره اخیر راهیابی به جام جهانی، روبه‌روی هم قرار گرفتند و تجربه بالایی در این مسابقات دارند.»
رقابت‌های جام جهانی 2022 قطر درحالی برگزار می‌شود که نحوه صعود تیم‌های حاضر در این جام به این صورت است که از هر گروه 2 تیم مستقیما به جام‌جهانی صعود می‌کند و تیم‌های سوم در مسابقه پلی‌آف شرکت خواهند کرد و برنده آنها راهی پلی‌آف بین‌المللی خواهد شد که چهار تیم از کنفدراسیون‌های آسیا، اقیانوسیه، کانمبول و کونکاکاف حضور دارند و درنهایت دو تیم برنده به جمع 32 تیم برتر جام‌جهانی راه پیدا می‌کنند. پلی‌آف بر اساس قرعه‌کشی بین نمایندگان آسیا (تیم پنجم و یا برنده پلی‌آف تیم‌های سوم هر گروه در آسیا)، اقیانوسیه، آمریکای‌جنوبی (تیم پنجم) و تیم چهارم کونکاکف خواهد بود. مسابقات قرار است به‌صورت رفت و برگشت برگزار شود و زمان‌بندی رقابت‌ها نیز مشخص شده است، در این حال هنوز مشخص نیست که کشورها می‌توانند میزبان باشند یا رقابت‌ها در یک کشور متمرکز برگزار خواهد شد. هر چند گفته می‌شود عراق و سوریه شریط میزبانی ندارند و درصورت برگزاری غیرمتمرکز، باید دیدارهای خانگی را در کشوری دیگر برگزار کنند.
قرعه‌کشی تا حدی به‌نفع ایران رقم خورد و حالا نوبت مسئولان فوتبال است که با فراهم کردن اردو و بازی‌های تدارکاتی تیمی آماده را روانه مسابقات کنند تا شاهد سومین حضور پیاپی در جام‌جهانی باشیم. اتفاقی که در گفت‌وگوی «فرهیختگان» با سه تن از ستاره‌های پیشین تیم‌ملی یعنی کریم باقری، مهدی پاشازاده و محمد نصرتی هم به آن اشاره شده است.
در همین رابطه مطالب زیر را بخوانید:
این تیم می‌تواند به مرحله حذفی جام‌جهانی برسد (لینک)
با میزبانی امارات کار سخت می‌شود، اما شانس اول صعودیم (لینک)
کسی درباره تیم ملی با من صحبت نکرده است (لینک)