گرمخانه به افراد بی‌خانمان، کارتن‌خواب و آسیب‌دیدگان اجتماع، پناهگاه و غذای بی‌چشمداشت می‌دهد. گرمخانه‌ها معمولا حالت اردوگاهی دارند و تعداد زیادی از افراد بی‌سرپناه را پذیرش می‌کنند. برخی از کارتن‌خواب‌ها از آسیب‌دیدگان پرخطری هستند که به دلیل اعتیاد بالا، ‌‌تمایلی به حضور در گرمخانه‌ها ندارند و برخی از کارتن‌خواب‌ها خود داوطلبانه به گرمخانه‌ها مراجعه می‌کنند. برخی دیگر نیز توسط گشت‌ها از محل‌هایی که قابل مشاهده هستند مانند زیر پل‌ها، کنار خیابان‌ها، پیاده‌روها و سایر مکان‌هایی که در دسترس است شناسایی و جمع‌آوری می‌شوند. به‌تازگی آماری درخصوص ۱۴ هزار بی‌خانمان در تهران منتشر شده‌، این درحالی است که در بهترین حالت سامان‌سراهای تهران ظرفیت پذیرش ۵ هزار کارتن‌خواب را دارند و مشخص نیست زمانی که سرمای تهران به زیر صفر درجه برسد، باقی بی‌خانمان‌های تهرانی کجا می‌خوابند و آیا شب را به صبح می‌رسانند یا نه؟  این گزارش گوشه‌ای از خدمات گرمخانه خاوران تهران با ظرفیت واقعی‌ ۶۰۰ نفر است ولی در شب‌های سرد این ظرفیت به یک هزار و ۱۰۰ نفر افزایش نیز یافته است.

عکس: کامیار خطیبی/ فرهیختگان