به گزارش «فرهیختگان آنلاین»، بعد از اینکه مهدی تاج برای ترک پست خود در فدراسیون فوتبال به خاطر بازنشستگی مقاومت کرد، تقابلی پنهان و بعضا پیدا بین وزارت ورزش و فدراسیون فوتبال شکل گرفت. از آن زمان شاهد کنایه‌های زیادی از وزارتی‌ها به مدیران فدراسیون بودیم و درمقابل نیز تاج و معاونانش بارها تاکید کردند که کمکی از سوی دولت به آنها نمی‌شود (با تاکید بر اینکه فدراسیون نهادی مستقل است و به همین بهانه هم تاج توانست به کار ادامه بدهد).
تازه‌ترین تقابل نیز به نتایج اخیر تیم ملی برمی‌گردد. دیروز سلطانی‌فر درخصوص دو شکست اخیر تیم ملی مقابل بحرین و عراق موضع‌گیری کرد و با اعلام اینکه ویلموتس تمام مطالباتش به اضافه حقوق سه ماه آینده‌اش را گرفته، گفت: «این شکست‌ها غرور ملی ما را خدشه‌دار کرد. این دو نتیجه واقعا بد بود و بسیاری از کارشناسان معتقدند چینش‌های این دو بازی و عدم استفاده از بازیکنان جوان و لژیونرها موجب شد نتیجه را واگذار کنیم. البته با نتیجه اخیر دیدار عراق و بحرین ما هنوز فرصت اول شدن را در گروه‌مان داریم. با عزم و اراده وزارت ورزش و فدراسیون فوتبال برنامه‌ریزی می‌کنیم تا بهترین نتایج را به دست آوریم.»
ساعاتی بعد فدراسیون فوتبال با صدور یک اطلاعیه غیرمستقیم پاسخ داد. در بخشی از این اطلاعیه که از سوی روابط‌عمومی فدراسیون منتشر شد، آمده است: «لحظه‌شماری برای شروع دوباره زودتر از آنچه بتوان فکرش را کرد، آغاز شده است. میدان هنگ‌کنگ و بعد کامبوج و در ادامه بحرین و عراق نزدیک‌تر از هر زمان دیگری است. صرف‌نظر از دو بازی گذشته که البته محک فردا شد، نگاه‌ها به نخستین روزهای سال نو و بهار آینده است. اینک سرنوشت تیم ملی دست خودش افتاده، نیک می‌دانیم چراغ این خانه هرگز خاموش نخواهد شد. فدراسیون و تیم ملی هم‌صف و یکصدا با مردم، در راه موفقیت شب و روز نمی‌شناسند و در این راستا هر اقدامی برای موفق شدن لازم باشد، انجام خواهند داد، بی‌شک تصمیم‌گیران فوتبال از هیچ تلاشی فروگذار نخواهند کرد. برنامه‌ای جامع برای موفقیت پیش‌پای تیم ملی قرار دارد و مردان مرد ملی هیچ مانعی را بر نمی‌تابند. صرف‌نظر از گمانه‌زنی‌های غیرواقعی مطرح شده، هر اتفاقی که بتواند تیم ملی را به‌عنوان تیم نخست به مرحله بعد رهنمون سازد، میسر خواهد شد. ما به جام‌جهانی 2022 قطر صعود می‌کنیم.»
هشدارهای سلطانی‌فر به فدراسیون البته به همین مساله ختم نشد. دیروز سایت وزارت ورزش از دیدار وزیر با تاج خبر داد که طی آن درباره تیم ملی امید و بحث حضورش در المپیک صحبت شد. سلطانی‌فر در این دیدار به تاج گفت: «44 سال در انتظار حضور فوتبال ایران در المپیک هستیم و از شما و سرمربی تیم امید انتظار دارم با تمام قدرت و استفاده از ظرفیت‌های فدراسیون، کمیته ملی المپیک و وزارتخانه برای صعود قطعی به المپیک توکیو تلاش کنید. فوتبال ایران از هر نظر برای راهیابی به المپیک ژاپن شایسته است و باید شاهد حضور استعدادهای بزرگ فوتبال ایران در بازی‌های المپیک باشیم. کنار بسکتبال که با شایستگی به المپیک رسید، منتظر حضور دو رشته مهم فوتبال و والیبال هستیم و برای این اتفاق مهم هرگونه پشتیبانی و حمایت را از فوتبال، والیبال و سایر قهرمانان‌مان خواهیم داشت.»
در این دیدار تاج گزارشی از فعالیت‌های فدراسیون و آمادگی تیم امید و تیم ملی برای راهیابی به دور انتخابی جام‌جهانی قطر به وزیر ورزش ارائه داد.