کریستیانو رونالدو دیگر صرفاً یک فوتبالیست نیست؛ او به یک برند جهانی تبدیل شده که توانسته فوتبال را به سکوی پرتابی برای ساخت یک امپراتوری اقتصادی بدل کند. ثروت، محصولات، تبلیغات و حضور در پروژههای اقتصادی خاورمیانه همه بخشی از این استراتژیاند.
رونالدو سالهاست در صدر فهرست ثروتمندترین ورزشکاران جهان قرار دارد. برند شخصی او با نام سیآر۷ شامل پوشاک، کفش، عطر، هتلها و باشگاههای ورزشی است. این برند نهتنها یک منبع درآمد مستقل برای اوست بلکه هویت تجاریاش را از زمین فوتبال فراتر برده و به یک شبکه جهانی از محصولات و خدمات متصل کرده است. در کنار این، قدرت رسانهای او در شبکههای اجتماعی بیرقیب است؛ بیش از یک میلیارد دنبالکننده دارد و هر پست تبلیغاتیاش میلیونها دلار ارزش دارد. همین ظرفیت باعث شده شرکتها و دولتها برای همکاری با او رقابت کنند.
انتقال رونالدو به باشگاه النصر عربستان یک قرارداد صرفاً ورزشی نبود بلکه بخشی از پروژه اقتصادی و تبلیغاتی عربستان بود. او به چهره اصلی کمپینهای تبلیغاتی این کشور تبدیل شد؛ از گردشگری تا سرمایهگذاری. حضورش در عربستان همزمان با تلاشهای محمد بنسلمان برای بازسازی تصویر بینالمللی کشور پس از قتل جمال خاشقچی بود. در این مسیر رونالدو عملاً به ابزار اصلی سفیدشویی برند عربستان بدل شد؛ ابزاری که هم پول تولید میکند و هم توجه رسانههای جهان را به سمت پروژههای سعودی جلب مینماید.
وقتی رونالدو در عکسهای رسمی کنار ترامپ یا در نشستهایی با حضور بن سلمان دیده میشود، این حضورها بیش از آنکه سیاسی باشند بخشی از معاملات اقتصادی و تبلیغاتی هستند. او با حضور در چنین موقعیتهایی هم پول مستقیم از قراردادهای عربستان میگیرد، هم برندش را جهانیتر میکند و هم به تیتر رسانههای دنیا تبدیل میشود. این حضورها برای رونالدو یک سرمایهگذاری دوگانه است: از یک سو درآمد مستقیم از قراردادها و حمایت شرکتهای عربستانی، و از سوی دیگر افزایش رسمیت و شهرت جهانی برند شخصیاش.
در پایان باید گفت حضور رونالدو در کاخ سفید رایگان نیست. او با شرکت در چنین جلساتی شهرت و رسمیت بیشتری برای برند خود به دست میآورد. ترامپ میتواند برای پروژههای تجاری خود و شرکایش روی رونالدو بهعنوان چهره تبلیغاتی حساب کند و بنسلمان نیز از طریق شرکتهای تجاری عربستانی او را حمایت میکند تا با قرار گرفتن در کنار چهره رونالدو برای خود محبوبیت بیشتری بخرد. در حقیقت رونالدو با هر حضور رسمی در چنین موقعیتهایی نهتنها پول میگیرد بلکه ارزش برندش را چند برابر میکند؛ ترکیبی از اقتصاد، رسانه و سیاست که او را به یکی از قدرتمندترین چهرههای تبلیغاتی جهان بدل کرده است.