اولین نشست خبری ریکاردو ساپینتو پس از پایان دوران محرومیتش پیش از بازی با مس رفسنجان برگزار شد؛ جایی که او با شور و اطمینان خاصی گفت: «به هواداران قول قهرمانی میدهم.»
سرمربی پرتغالی استقلال در ادامه تأکید کرده بود: «تیم ما فقط با برد میتواند آینده بهتری بسازد. در بسیاری از بازیها مستحق پیروزی بودیم و هدف اصلی من کسب عنوان قهرمانی است. قول قهرمانی را به هواداران میدهم اما انتظار دارم رسانهها فشار زیادی به ما وارد نکنند.»
از آن روز تاکنون، استقلال روندی صعودی را پشت سر گذاشته و با سه پیروزی پیاپی در دو دیدار لیگ برتر و یک مسابقه آسیایی، مسیر موفقیت را آغاز کرده است. حالا روحیه تیم و هواداران به مراتب بالاتر از گذشته است و به نظر میرسد وعده ساپینتو، برای شاگردانش به انگیزهای بزرگ تبدیل شده است.
شنیدهها حاکی از آن است که ساپینتو اخیراً در برخوردی صمیمانه با یکی از هواداران استقلال پس از تمرینات اخیر تیم، در پاسخ به تبریک او بابت بردهای پیاپی و اینکه آیا هنوز هم سر قولش برای قهرمانی تیم در پایان فصل هست، گفته است: «این تازه اول راه است و هنوز هم سر قولم هستم. همراه با سایر اعضای تیم تلاشمان را بیشتر میکنیم تا به آنچه وعده دادیم برسیم و هوادارانمان را در پایان فصل خوشحال کنیم.»
در هر صورت حرفهای ساپینتو نشان میدهد که هنوز همان انگیزه و باور قبل از دیدار با مس رفسنجان را دارد و همچنان پای وعدهاش ایستاده است این در صورتی است که استقلال در ادامه رقابت های فصل در دیداری سخت و سنگین جمعه عصر به مصاف آلومینیوم اراک میرود.