تیم فوتبال استقلال فصل جدید رقابتهای باشگاهی را با از دست دادن شانس قهرمانی در سوپرجام آغاز کرد این در شرایطی است که در ادامه رقابتهای لیگ برتر، پس از چند هفته نتایج ضعیف، شاگردان ساپینتو حالا به فرم ایدهآلی رسیدهاند. شاگردان ریکاردو ساپینتو در سه بازی اخیر خود برابر مس رفسنجان، الوحدات اردن و فجرسپاسی شیراز به پیروزی رسیدهاند و نکته مهمتر اینکه در هیچیک از این مسابقات دروازهشان باز نشده است.
در چنین شرایطی استقلال روز جمعه نهم آبان در چارچوب هفته نهم لیگ برتر در ورزشگاه شهدای شهرقدس میزبان آلومینیوم اراک خواهد بود. دیداری حساس میان دو تیم بالای جدول که تنها تفاضل گل آنها را از هم جدا کرده است. با این حال، ساپینتو و شاگردانش انگیزهای مضاعف برای این مسابقه دارند؛ چرا که پیروزی در این دیدار میتواند چهارمین برد پیاپی استقلال را رقم بزند.
آخرین بار که آبیها موفق شدند به چهار پیروزی متوالی در رقابتهای رسمی برسند، به لیگ بیستوسوم بازمیگردد؛ جایی که استقلال در فاصله ششم شهریور تا پنجم آبان، توانست چهار برد پیاپی برابر استقلال خوزستان، مس رفسنجان، هوادار و آلومینیوم بهدست آورد. نکته جالب اینکه در آن مقطع نیز آلومینیوم چهارمین تیمی بود که استقلال روند بردهای متوالی خود را مقابل آن کامل کرد و حالا این اتفاق در آستانه تکرار است.
آمار تقابلهای دو تیم نیز به سود آبیپوشان است؛ استقلال در ۱۰ رویارویی گذشتهاش برابر آلومینیوم هرگز شکست نخورده و با ۵ برد و ۵ تساوی، برتری محسوسی نسبت به حریف اراکی دارد. به این ترتیب، برد در دیدار روز جمعه نه تنها میتواند جایگاه استقلال در صدر جدول را تثبیت کند، بلکه فرصتی است تا ساپینتو و شاگردانش پس از دو سال بار دیگر طعم «پوکر پیروزی» را بچشند و خاطرهای مشابه با فصل گذشته را زنده کنند.