در لیست اخیر تیم ملی تنها بازیکنی که می‌توانیم تاثیر ویژه قلعه‌نویی در زندگی ورزشی‌اش را احساس کنیم کسی نیست به جز محمد محبی‌ که بعد از ارائه عملکرد خوب در ترکیب تیم لیگ یکی شاهین بوشهر، مدنظر ژنرال قرار گرفت و در ابتدای لیگ نوزدهم پیراهن شماره 20 سپاهان را بر تن کرد. وینگر بوشهری خیلی زود موفق‌شد جای خالی مهرداد محمدی را در ترکیب زردپوشان پر کند و در همان هفته نخست دروازه تیم سابقش را گشود و در طول فصل گلزنی به تیم‌های بزرگی همچون پرسپولیس، فولاد و استقلال جز فتوحاتش بود. اعتماد قلعه نویی باعث شد بین اولین بازی لیگ برتری و نخستین دیدار ملی محبی فقط 48 روز فاصله باشد و این استعداد با تشخیص ویلموتس برابر کامبوج، بحرین و عراق به میدان برود.

همزمان با شیوع ویروس کرونا انگار ویروس آشفتگی تاکتیکی و استراتژی‌های ناکارآمد نیز در اردوی سپاهانی‌ها همه‌گیر شد و به همین علت قلعه‌نویی نتوانست فصل 99-98 را با سپاهان تمام کند و بعد از ناکامی در مرحله یک‌چهارم نهایی جام حذفی مقابل استقلال از هدایت طلایی‌پوشان استعفا داد. همچنین محبی نیز بعد از سپرده شدن هدایت باشگاه مطرح اصفهانی به نویدکیا کمی از گلزنی‌ها و تاثیرش در نتایج طلایی‌پوشان کاسته شد تا این اتفاق و انتقال ناموفق به سانتاکلارا پرتغال کاملا وینگر مستعد بوشهری را از اردوی تیم ملی دور کند و چندماه درخشش در ترکیب استقلال هم باعث سفرش به جام جهانی قطر نشد ولی بلافاصله بعد از انتخاب قلعه‌نویی به عنوان جایگزین کی‌روش شانس به محبی رو کرد و او در 31 ماه اخیر فقط وقتی مصدوم بوده نامش توسط سرمربی 61 ساله خط خورده است.

 محبی زیرنظر قلعه‌نویی 29 بازی ملی انجام داده و 10 گل به ثمررسانده و بر روی 6 گل دیگر یوزها تاثیرگذار بوده که براساس این آمار فقط طارمی و آزمون توانسته‌اند چهره‌های تاثیرگذارتری نسبت به محبی باشند. این وینگر 26 ساله کاملا بازیکن تاثیرگذاری در ترکیب تیم تحت هدایت قلعه نویی بوده و نباید فراموش کنیم در مرحله یک‌چهارم نهایی جام ملت‌های آسیا در مسابقه برابر ژاپن چقدر بابت محرومیت طارمی نگران بودیم اما محبی با فروریختن دروازه زیون سوزوکی توانست بخشی از جور هجومی ایران را بکشد.

از سوی دیگر 4 گل زده محبی در مرحله سوم مقدماتی جام جهانی تاثیر بسزایی در صعود زودهنگام ایران به جام جهانی 2026 داشت و سه‌شنبه شب ردپای محبی در هر 2 گل ایران مقابل تانزانیا دیده شد و این بازیکن روستوف یک پنالتی برای تیم کشورمان گرفت و گل دوم یوزها را زد. در روزهایی که وینگرهایی مثل قلی‌زاده و قایدی در چنگال مصدومیت‌‌های مختلف گرفتار و اسیر شده‌اند و جهانبخش به شدت از دوران اوجش فاصله دارد و امثال محمدمهدی محبی و هاشم‌نژاد به میزان کافی در ترکیب ایران جا نیافتاده‌اند آمادگی نسبی محمدمحبی و حسین‌زاده می تواند خبر خوبی برای فوتبال ایران باشد. گمان می‌شود البته با توجه به شناختی که در 6 سال اخیر از محمد محبی پیدا کرده‌ایم ظرفیت فنی او بسیار بیشتر از اتفاقاتی است که در ماه‌های اخیر با پیراهن روستوف و تیم ملی به نمایش گذاشته و باید امیدوار باشیم شاگرد محبوب قلعه‌نویی در ماه‌های منتهی به جام جهانی کمتر از گذشته مصدوم شود چون یقینا فوتبال ایران به شدت نیازمند درخشش وینگرهایش در جام جهانی 2026 است.