فرهیختگان: ریکاردو ساپینتو، سرمربی استقلال همچنان از همراهی تیمش در مسابقات داخلی محروم است و شرایط به‌گونه‌ای پیش می‌رود که امیدی به حضور او در دیدار‌های ابتدایی لیگ برتر وجود ندارد. طبق قوانین انضباطی، ساپینتو باید ابتدا نیمی از محرومیت خود را پشت سر بگذارد و پس از آن هم تنها در صورتی می‌تواند زودتر به نیمکت بازگردد که فدراسیون فوتبال با تعلیق دو ماه باقی‌مانده محرومیتش موافقت کند. بااین‌حال فعلاً چنین اتفاقی رخ نداده و همین موضوع باعث شده استقلال لیگ را بدون سرمربی پرتغالی خود آغاز کند. ساپینتو در آخرین دوره حضورش در استقلال به دلیل درگیری و اعتراضات مکرر در جریان مسابقات چند بار با محرومیت مواجه شد و در نهایت کمیته انضباطی سنگین‌ترین حکم سال‌های اخیر را برای او صادر کرد. این سرمربی پرتغالی حتی در دیدار سوپرجام مقابل تراکتور هم اجازه نشستن روی نیمکت و رفتن به رختکن را هم نداشت و مجبور شد مسابقه را از روی سکو‌ها تماشا کند.

با این شرایط اولین دیداری که ساپینتو می‌تواند روی نیمکت استقلال بنشیند به رقابت‌های لیگ قهرمانان 2 آسیا برمی‌گردد. استقلال روز چهارشنبه 26 شهریور در امارات مهمان الوصل است و سرمربی پرتغالی از همان مسابقه رسماً هدایت تیمش را در کنار زمین بر عهده خواهد گرفت.