باشگاه استقلال در تاریخ حیاتش از حضور 60 بازیکن خارجی سود برده است. برخی از این نفرات مثل دیاباته، تیام، جانواریو، یامگا، ساموئل و جباروف بازیکنان باکیفیت و تأثیرگذاری بوده‌اند و آبی‌ها از حضور عده‌ای همچون بودوروف، زیلیکیچ و کیوسفسکی متضرر شده‌اند. قرار است تیم محبوب پایتخت شصت و یکمین بازیکن غیر ایرانی تاریخش یعنی رستم آشورماتوف را با هدف تقویت خط دفاعی بخرد تا مدافع فصل گذشته روبین کازان تبدیل به چهارمین بازیکن ازبکستانی تاریخ استقلال شود. آبی‌ها تا پیش از فصل جاری به 6 مدافع میانی خارجی اعتماد کرده اما رابسون جانواریو، لئوناردو پادوانی، هرایر مگویان، رافائل گومز، نیکولای بودوروف و رافائل سیلوا آسیایی نبوده‌اند و آشورماتوف 29 ساله را باید اولین مدافع میانی استقلالی‌ها دانست که از قاره کهن می‌آید.

رابسون جانواریو

استقلال در نقل و انتقالات تابستانی لیگ شانزدهم برای پر کردن جای خالی عمران‌زاده و امین حاج‌محمدی به سراغ بازیکنی رفت که سابقه 3 فصل پوشیدن پیراهن باهیا برزیل و حضور قرضی در تیم کاوازاکی فرونتال را داشت. رابسون جانواریو برخلاف اکثر بازیکنان خارجی شاغل در فوتبال کشورمان بازیکنی مسن نبود و در 22 سالگی آبی‌ها او را از تیم برزیلی قرض گرفتند تا مجموعا 36 مرتبه برایشان به میدان برود و توفیق‌هایی مثل صعود از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا 2017، پیروزی در شهرآورد و رتبه دوم جدول لیگ را به‌دست آورند. او که یکی از ارکان دفاعی تیم تحت هدایت منصوریان بود بعد از اتمام کارش در فوتبال کشورمان حضور در تیم‌های بوآویستا، بنی یاس، خورفکان، فارنسی و چند باشگاه دیگر را نیز تجربه کرد و درخشش‌هایش در فوتبال امارات می‌توانست هر هوادار استقلال را بیازارد چون مدیران این تیم برای حفظ ستاره باکیفیت خود تلاش چندانی نکردند.

لئوناردو پادوانی

استقلال در نقل و انتقالات تابستانی لیگ شانزدهم به جز رابسون جانواریو خط دفاعی خود را با جذب پادوانی تقویت کرد. مدافع بلند قامت برزیلی تا پیش از انتخاب پیراهن آبی در تیم‌های فولاد، نفت تهران و سپاهان عملکرد قابل قبولی از خود به نمایش گذاشته بود و تأثیر شگرفی در درخشش نفتی‌ها در مسابقات لیگ قهرمانان آسیا داشت. این مدافع پنالتی زن و قهار در دوئل‌های هوایی، مجموعاً 41 مرتبه برای استقلال به میدان رفت و اگر مصدومیت از ناحیه نخاع گریبانش را نمی‌گرفت احتمالاً در اردوی استقلالی‌ها به دستاورد‌های شیرینی‌تری نسبت به یک قهرمانی جام حذفی می‌رسید.

هرایر مگویان

خرید‌های خارجی قلعه‌نویی در استقلال خیلی مواقع سرشار از ایراد و نقد بود ولی این نکته در مورد مگویان صادق نیست. مدافع چند پسته ارمنستانی در ابتدای لیگ چهاردهم با تشخیص ژنرال به جمع آبی‌ها پیوست و حتی در روز‌هایی که استقلال خوب نتیجه نمی‌گرفت نیز فوتبال دوستان نمی‌توانستند این بازیکن ملی پوش را در زمره بازیکنان بی‌کیفیت قرار دهند. مگویان در 3 فصلی که پیراهن تیم ایرانی را می‌پوشید با سرمربیانی مثل قلعه‌نویی، مظلومی و منصوریان کار کرد و بعد از قرار گرفتن در لیست سیاه منصوریان، فوتبال کشورمان را با آمار 76 بازی و 2 پاس گل ترک کرد. گمان می‌شود دلیل سلب اعتماد سرمربی آبی‌ها از این بازیکن اروپایی، عملکرد متزلزل مگویان در پست غیرتخصصی‌اش یعنی هافبک میانی برابر العین بود که تأثیر زیادی در شکست 6 بر یک نماینده کشورمان برابر رقیب اماراتی داشت.

رافائل گومز

استقلال بعد از اتفاقات بسیار تلخ در دوره دوم لیگ برتر و تکیه زدن به جایگاه نهمی برای بازگشت به روز‌های اوج هدایتش را به قلعه‌نویی جوان و آینده‌دار سپرد و این مربی با پوست‌اندازی اصولی آبی‌ها را دوباره تبدیل به تیمی ترسناک کرد. البته این سرمربی به مدافع میانی اهل کشور برزیل نیز فرصت عرض‌اندام داد اما رافائل گومز بعد از به میدان رفتن روبه‌روی شموشک و ذوب‌آهن با 56 دقیقه بازی تهران را ترک کرد. گومز در مدتی که پیراهن 13 استقلال را می‌پوشید کاملاً زیر سایه پیروز قربانی، خرمگاه، همدانی، امیرحسین صادقی و محمود فکری بود و اصلاً عملکردش به بازیکنی شباهت نداشت که سابقه عضویت در واسکودوگاما را دارد و در سطوح برتر فوتبال برزیل بازی کرده است.

نیکولای بودوروف

استقلالی‌ها پیش از اینکه بازیکن سابق فولام، میتیلند دانمارک و زسکا صوفیه را جذب کنند، نمی‌توانستند به راحتی حدس بزنند مدافعی که سابقه 50 بازی ملی با بلغارستان را دارد تا این حد از شرایط آرمانی به دور است. بودوروف در نقل و انتقالات زمستانی لیگ نوزدهم به جمع آبی‌ها پیوست و 82 دقیقه در مسابقات لیگ برتر و 180 دقیقه در رویداد لیگ قهرمانان آسیا برای فرهاد مجیدی توپ زد و پس از شیوع کرونا و تعطیلی مسابقات قراردادش را با استقلال فسخ کرد. این فوتبالیست اروپایی به دلیل عدم دریافت مطالبات مالی‌اش از تیم ایرانی جدا شد و به تعویق افتادن دریافت طلب 140 هزار یورویی او پنجره نقل و انتقالاتی استقلال را بست. بودوروف پس از ترک ایران لباس پیرین بلغارستان را پوشید و در سن 39 سالگی مالک بازوبند کاپیتانی آن‌ها است.

رافائل سیلوا

سیلوا در 2 برهه مختلف طعم شیرین عضویت در یکی از بزرگ‌ترین تیم‌های ایران را چشیده است. حضور مدافع برزیلی در زمستان 1400 و بهار 1401 باعث شد استقلال راه قهرمانی را بدون شکست و با صلابت بپیماید و از اعزام مرادمند و یزدانی به سربازی ضرر نکند. سیلوا در لیگ بیست و دوم نیز عصای دست ساپینتو بود و سرمربی پرتغالی 27 بازی شماره 55 را به مستطیل سبز فرستاد. مدافع متولد شهر کویابا در ابتدای دوره بیست و سوم لیگ از جمع آبی‌ها جدا شد ولی در زمستان دوباره به استقلال بازگشت ولی این جدایی و 6 ماه بدون تیم ماندن روی کیفیت سیلوا تأثیر گذاشت و افت او در فصل اخیر کاملاً به چشم آمد و حتی گلزنی به الاهلی عربستان در لیگ نخبگان نیز باعث نمی‌شود به کارنامه دوره دوم حضور سیلوا نمره قبولی داد. طبق شواهد این مدافع 33 ساله جایی در لیست استقلال در فصل 1405-1404 نخواهد داشت و پرونده حضور او در تیم محبوب پایتخت با 91 بازی، 3 گل و 2 پاس گل بسته شد.