تیم فوتبال استقلال در حالی از ساعت 20:30 امشب در هفته بیست‌وششم لیگ برتر به مصاف ذوب‌آهن می‌رود که تداوم شکست‌ناپذیری ذوبی‌ها در بازی‌های خارج از خانه باعث شده تا شاگردان نکونام احتمالا رقابت سختی را برای کسب هر سه امتیاز این دیدار در پیش داشته باشند. این در حالی است که استقلالی‌ها در دیدار قبلی خود برابر تراکتور در تبریز با نمایشی تقریبا معمولی با یک امتیاز راهی تهران شده تا با توجه به توقف خانگی پرسپولیس، همچنان صدرنشین باقی بمانند. دیدار امشب دو تیم در حالی برگزار می‌شود که به جز مهدی‌پور و یامگا، احتمالا سایر بازیکنان دیگر این تیم در اختیار نکونام خواهند بود. البته با اتمام محرومیت یک جلسه‌ای حسینی، این دروازه‌بان به‌عنوان کاپیتان استقلال دوباره در قفس توری این تیم قرار گرفته و وظیفه حراست از دروازه استقلال را برعهده خواهد گرفت. در سایر نقاط زمین نیز شرایط برای استقلالی‌ها رو به بهبود بوده تا دست نکونام برای چیدمان بهترین ترکیب برای دیدار با تیم ربیعی باز باشد. البته این سرمربی خود در نشست خبری روز گذشته تیمش با اعلام پایان دوران مصدومیت سهرابیان و سیلوا از حضور آنها در تمرینات گروهی استقلال خبر داد. هرچند با توجه به وضعیت این دو بازیکن و البته شرایط خط دفاعی آبی‌ها به نظر می‌رسد درصورتی‌که قرار باشد تغییراتی هم در فاز دفاعی صورت بگیرد، سهرابیان به ترکیب اصلی اضافه شده و شانس سیلوا در این خصوص کمتر خواهد بود. نکته قابل‌توجه اینکه در بازی‌های اخیر استقلال، بازیکنان این تیم در غیاب سیلوا در فاز دفاعی کمتر به بازی‌سازی پرداخته و در غیاب این بازیکن برزیلی در قلب خط دفاعی آبی‌ها، از این موضوع به‌عنوان یک نقطه ضعف یاد می‌شود؛ این در صورتی است که با پایان دوران مصدومیت مدافع برزیلی می‌توان به برطرف شدن این نقص در بازی استقلالی‌ها در برابر حریفانش امیدوار بود. در سایر نقاط زمین و در خط میانی و هجومی تیم نیز به نظر نمی‌رسد تغییر دیگری در دستور کار نکونام برای بازی امشب قرار گرفته و احتمالا همان هافبک‌ها و مهاجمان بازی با تراکتور، برای بازی امشب نیز به میدان می‌روند.
هت‌تریک برد خانگی؟
استقلال بعد از صدرنشینی در گروه مرگ لیگ قهرمانان آسیا در اردیبهشت 1400، بلافاصله با بازگشت به تهران در دیدار برابر ذوب‌آهن شکست خورد تا از دست رفتن سه امتیاز این مسابقه، این تیم را از کورس قهرمانی خارج کرده و از رسیدن به این عنوان دور کند. البته اگرچه استقلالی‌ها درست 10 روز بعد موفق به شکست ذوب‌آهن در تهران این بار از سری رقابت‌های جام حذفی شدند اما در رقابت‌های لیگ برتر نیز طی دو فصل گذشته این استقلالی‌ها بودند که در تهران حریف خود را شکست دادند تا در آستانه هت‌تریک برد برابر این تیم در بازی‌های خانگی قرار داشته باشند. نکته قابل‌توجه دیگر اینکه در شش بازی اخیر دو تیم در رقابت‌های مختلف، استقلال پنج بار رقیب اصفهانی را شکست داده و تنها یک تساوی در بازی‌های رودرروی دو تیم (بازی رفت امسال) به ثبت رسیده است.