فرهیختگان: در همان مناظرات انتخابات ریاست‌جمهوری سال 2020 هم دونالد ترامپ توانست جو بایدن ناتوان را به چالش بکشد اما مشکل آنجا بود که در آن مناظره، بیش از بایدن، این عملکرد ترامپ بود که او را زمین‌گیر کرد. تقدیر او چنین رقم خورده بود که در میانه ریاست‌جمهوری‌اش، سروکله ویروس کرونا پیدا شود؛ ویروس و حماقت‌های او در مواجهه با این ویروس، بسیاری از هوادارانش را سرخورده کرد تا حتی طوفانش در مناظرات نتواند ورق را به نفع ترامپ برگرداند. حالا اما همه‌چیز فرق کرده است. این بار بایدن در نقطه‌ای است که ترامپ چهارسال پیش بود. در 2024 دیگر ویروس کرونا نیست اما دو جنگ؛ یکی در اروپا و یکی در غرب آسیا، چنان شعله کشیده که شاید بتواند کاخ سفید بایدن را به آتش بکشد. بایدن به‌جز این مشکل خارجی و بحران‌های داخلی، با بحرانی بزرگ‌تر نیز روبه‌رو است؛ بحرانی که در زبان فارسی می‌توان به آن «سیر در عالم هپروت» گفت. او گاهی نمی‌داند کجاست و گاهی نیز نمی‌داند با که سخن می‌گوید. بیش از چهارسال پیش، او تقریبا 78 ساله بود که به‌خاطر رفتارها و نوع راه رفتنش، ترامپ به او لقب «جو خواب‌آلود» داد. در سال 2024 و در 82 سالگی، وضعیت به‌مراتب بدتر از 2020 است. این را حتی دموکرات‌های حامی بایدن نیز فهمیده‌اند. آنها پس از افتضاح نامزدشان در نخستین مناظره، نمی‌دانند با این فاجعه چه باید بکنند. لوید داگت، نماینده تگزاس سه‌شنبه به اولین قانونگذار دموکرات تبدیل شد که سکوت خود را شکست و خواستار کناره‌گیری بایدن شد: «من نماینده منطقه‌ای هستم که زمانی توسط لیندون جانسون نمایندگی می‌شد. او در شرایط بسیار متفاوت تصمیم دردناکی برای کناره‌گیری گرفت. رئیس‌جمهور بایدن باید همین کار را انجام دهد.» به‌جز داگت، چهره‌های ارشد حزب اکنون خواستار شفافیت بیشتر و جزئیات بیشتر در مورد سلامتی و وضعیت روانی بایدن هستند، زیرا نگرانی در مورد کمپین انتخاب مجدد او درحال تبدیل شدن به یک موضوع است. به همین دلیل روز گذشته سی‌ان‌ان نوشت که «جو بایدن باید کارهای بیشتری انجام دهد تا هراس دموکرات‌ها را به‌خاطر عملکرد وحشتناک خود در مناظره‌اش با دونالد ترامپ فرو نشاند.»
به نوشته این رسانه آمریکایی، هر تلاشی که رئیس‌جمهور و کاخ سفید و تیم‌های کمپین او برای رفع مشکل انجام می‌دهند درنهایت باعث تشدید آن مشکل می‌شود، برای مثال بایدن عصر سه‌شنبه در یک گردهمایی انتخاباتی در ویرجینیا بابت عملکرد خود عذرخواهی کرد و گفت که پیروزی مجدد در انتخابات «بسیار حیاتی» است. او مدعی شد که پس از دو سفر طاقت‌فرسا به اروپا در ماه گذشته، «تقریبا روی صحنه با ترامپ به خواب رفت.» این روشی عجیب برای رد ادعاهایی بود که او دیگر برای وظایف سخت دفترش مناسب نیست. درحالی بایدن چنین ادعایی کرده که پیش از مناظره او شش روز را در کمپ دیوید گذرانده و برای مناظره با ترامپ آماده می‌شد. نیویورک‌تایمز به نقل از یک منبع ناشناس آشنا با برنامه آقای بایدن، گزارش داد که «روزهای بایدن از ساعت 11 صبح آغاز می‌شود و هر روز به او فرصت داده می‌شود تا چرت بزند.»
پیامدهای این مناظره، پیچ و تاب فوق‌العاده دیگری را در یک کمپین خیره‌کننده ایجاد کرد که در آن دو رئیس‌جمهور حضور داشتند؛ یکی مجرم محکوم و دیگری در حال حاضر مسن‌ترین فرد برای این پست درطول تاریخ است. این مناظره ترس‌های بسیاری از دموکرات‌ها را در مورد چشم‌انداز بایدن متبلور کرد و ماه‌ها ادعاهای ترامپ 78 ساله را مبنی‌بر اینکه رقیبش ضعیف و از نظر ذهنی ناتوان است، جدی کرد.
در کاخ سفید، مقامات در تلاش برای توجیه خرابکاری مناظره نخست هستند. بایدن هیچ اقدامی برای بررسی جدی نگرانی‌های فزاینده دموکرات‌ها انجام نداده است. دستیاران بایدن می‌گویند او در آستانه سفر به ایالت‌های نوسانی است. این نشانه این است که او هیچ برنامه‌ای برای تغییر مسیر ندارد. کارین ژان پیر، سخنگوی کاخ سفید سه‌شنبه جلسه‌ای را تحمل کرد که تماشای آن تقریبا به اندازه خود مناظره دردناک بود. او گفت درحالی‌که بایدن در مناظره سرما خورده بود، دارو مصرف نکرده بود اما اکنون حالش بهتر شده است. توضیحات او پاسخی برای اینکه چرا بایدن در برخی پاسخ‌ها عقب‌نشینی می‌کند؛ گاهی اوقات نامنسجم به نظر می‌رسد و درحالی‌که ترامپ در جریان مناظره صحبت می‌کرد، او با دهان باز خیره می‌شد، نبود. اما موضوعی که واقعا در این مناظره مطرح شد این بود که آیا رای‌دهندگان می‌توانند تصور کنند بایدن در وضعیت کنونی‌اش بتواند یک دوره دیگر را- که با 86 سالگی- به پایان می‌رسد، به‌طور کامل خدمت کند.
در حالی که اولین شکاف‌ها در دیوار دموکرات‌ها در اطراف رئیس‌جمهور ظاهر می‌شود، عموم مردم آمریکا از او می‌خواهند که کناره‌گیری کند تا حزب بتواند نامزد دیگری را انتخاب کند. سی‌ان‌ان با بیش از 12 مقام فعلی و سابق دموکرات و همچنین متحدان دیرینه بایدن صحبت کرد.
بسیاری از این افراد به شرط ناشناس ماندن گفته‌اند قبلا تصمیم خود را گرفته‌اند که رئیس‌جمهور باید از کمپین انتخاباتی خود کناره‌گیری کند؛ تصمیمی که برخی از آنها فکر می‌کنند او باید این هفته اعلام کند.
اما درخواست‌های دموکرات‌های ارشد برای توضیح بیشتر از سوی رئیس‌جمهور برای بایدن و تیمش غیرممکن است که نادیده گرفته شوند. نتیجه نهایی وحشت ناشی از عملکرد بایدن اکنون قابل پیش‌بینی نیست.
کمپین دموکرات‌ها که به پیروزی بایدن دل خوش کرده بودند، گمان می‌کردند می‌توانند با مقایسه بین بایدن عاقل، هوشیار، دولت‌مدار و ترامپ وحشی و بی‌قانون پیروز میدان شوند اما حالا با گمانه‌زنی‌ها درباره سلامت و استقامت بایدن، این صحنه تغییر کرده است. بایدن باید از مناظره استفاده می‌کرد تا مسابقه‌ای را که در خطر از دست دادنش بود برگرداند و اکنون ممکن است بهترین شانس خود را برای پیشی گرفتن از ترامپ از دست داده باشد.
آزمون سنجش هوش برای جو
در تلاشی جدید برای آرام کردن نگرانی عمومی، بایدن قرار است روز جمعه مصاحبه‌ای با ABC News داشته باشد. این مصاحبه اکنون به‌عنوان آزمونی حتی حساس‌تر از مناظره برای سنجش هوش رئیس‌جمهور آمریکا شکل می‌گیرد. بایدن روز چهارشنبه نیز با فرمانداران دموکرات در واشنگتن دیدار خواهد کرد، چه به صورت حضوری و چه به صورت مجازی.
یکی از این فرمانداران، اندی بشیر، فرماندار کنتاکی، روز سه‌شنبه در مصاحبه‌ای با سی‌ان‌ان گفت که مناظره بایدن «خشن» بود و هر چه نظرسنجی‌ها بگویند، به کمپین انتخاباتی او آسیب می‌زند.
بشیر که در صورت انصراف بایدن به‌عنوان نامزد بالقوه جایگزین، نامزد شده است، به پاملا براون گفت: «جو بایدن نامزد ما است و درنهایت این تصمیم در‌مورد ادامه یا عدم حضور به عهده او و خانواده‌اش خواهد بود. اما من فکر نمی‌کنم مشکلی وجود داشته باشد که از رئیس‌جمهور بخواهیم کمی بیشتر در‌مورد سلامتی خود یا عملکرد مناظره با مردم آمریکا صحبت کند.»
نانسی پلوسی، رئیس پیشین مجلس نمایندگان، مانند بشیر، اظهارات خود را با بیان اینکه بایدن رئیس‌جمهور بزرگی است و ترامپ تهدیدی جدی برای حاکمیت قانون خواهد بود، بیان کرد. اما او در‌مورد سلامت رئیس‌جمهور نیز گفت: «فکر می‌کنم این یک سوال مشروع است که بگوییم آیا این یک قسمت است یا یک شرط است؟»
یکی دیگر از نشانه‌های خطر برای بایدن این است که علی‌رغم اصرار وی بر ماندن در رقابت، برخی از دموکرات‌ها شروع به پاسخ دادن به سوالاتی در‌مورد اینکه چه اتفاقی می‌افتاد اگر او دیگر نامزد نمی‌شد، می‌کنند.
نظرسنجی‌های ناامیدکننده
دو نظرسنجی جدید که پس از مناظره انجام شد، اخبار دلسرد‌کننده‌ای برای دموکرات‌ها ارائه کرد. نظرسنجی دانشگاه سافولک/USA TODAY که روز سه‌شنبه منتشر شد نشان داد که ترامپ در رای‌گیری شش نامزد ریاست‌جمهوری با 3 درصد از بایدن پیشی گرفته است؛ تغییری پس از مناظره نسبت به نظرسنجی یک ماه قبل که دو نامزد با هم برابر بودند. نظرسنجی دیگری که توسط SSRS برای CNN انجام شد به‌طور مشابه نشان داد که ترامپ 6 درصد نسبت به رئیس‌جمهور پیشی دارد، بدون تغییر نسبت به نظرسنجی قبلی، اما 56 درصد از دموکرات‌ها و رای‌دهندگان ثبت‌نام‌شده با گرایش دموکرات گفتند که حزب آنها در صورت پیروزی با نامزدی غیر از بایدن عملکرد بهتری دارد.
کمپین انتخاباتی بایدن در ایمیلی اعلام کرد که نظرسنجی‌های دیگر، از‌جمله نظرسنجی‌های داخلی، نشان می‌دهد که رئیس‌جمهور پس از مناظره، مساوی یا جلوتر از ترامپ است. همچنین اشاره کرد که پوشش رسانه‌ای مناظره باراک اوباما، رئیس‌جمهور آمریکا در سال 2012 باعث «افت شدید اما موقتی در نظرسنجی او شد.» کمی بیش از سه چهارم رای‌دهندگان در نظرسنجی جدید سی‌ان‌ان فکر می‌کنند که ترامپ در مناظره ریاست‌جمهوری بهتر عمل کرد. برای بایدن این عدد حدود 23 درصد بود. رای‌دهندگان در نظرسنجی USA TODAY نیز ترامپ را پیروز واضح مناظره با 50 درصد نشان می‌دهد. برای بایدن این میزان 11 درصد است. 28 درصد هم هیچ یک از نامزدها را پیروز ندانسته‌اند.
با این حال، براساس نظرسنجی USA TODAY 44 درصد از کسانی که مناظره ریاست‌جمهوری را تماشا کردند، می‌گویند این مناظره بر تصمیم آنها در‌مورد اینکه به چه کسی رای دهند تاثیری نداشته است. تقریبا یک‌سوم می‌گویند این امر باعث می‌شود به ترامپ رای بدهند در حالی که 10 درصد می‌گویند آنها را به سمت بایدن سوق داده است. براساس نظرسنجی سی‌ان‌ان، در مجموع، 75 درصد از رای‌دهندگان می‌گویند دموکرات‌ها شانس بیشتری برای برنده شدن در انتخابات ریاست‌جمهوری سال 2024 با فردی غیر از بایدن به‌عنوان نامزد حزب دارند.
در بحبوحه گمانه‌زنی‌ها در مورد اینکه چه کسی می‌تواند جایگزین بایدن شود اگر او تصمیم به کناره‌گیری بگیرد، نظرسنجی سی‌ان‌ان بررسی کرد یک سری گزینه‌های حزب دموکرات در برابر ترامپ چقدر خوب عمل می‌کنند. تنها کامالا هریس معاون رئیس‌جمهور با 45 درصد عملکرد بهتری از بایدن داشت، در حالی که گوین نیوسام فرماندار کالیفرنیا و پیت بوتیگیگ وزیر حمل‌ونقل ایالات متحده با 43 درصد عملکرد مشابهی با بایدن داشتند.
