پوست نخستین خط دفاعی بدن در برابر انواع عفونت‌ها و عوامل نفوذی است که با دارا بودن شبکه گسترده‌ای از سلول‌های ایمنی پوستی مسئولیت تشخیص مهاجمان خارجی را برعهده دارد. یک واکنش ایمنی معمولا با ورود مواد حساسیت‌زا یا آلرژن‌ها یا سلول‌های بدن خود فرد باعث بروز حساسیت یا التهاب ناخواسته می‌شود. محققان بخش تازه‌ای از عملکرد سیستم ایمنی را روی پوست کشف کرده‌اند و از این طریق می‌توانند راه را برای پیشرفت‌های آتی و مبارزه با عفونت‌ها، حساسیت‌ها و بیماری‌های خودایمنی هموار کنند.
گروه تحقیقاتی بین‌المللی متشکل از دانشمندان دانشگاه موناش و ملبورن استرالیا و دانشگاه هاروارد آمریکا چگونگی مقابله سلول‌های ایمنی پوستی با لیپیدهای بیگانه و لیپیدهای سلول‌های انسانی را مورد مطالعه قرار دادند. آنها دریافتند که نوعی سلول ایمنی پوستی موسوم به CD1a نقش مهمی در ایمنی در برابر باکتری‌های بیماری‌زای ایجاد‌کننده بیماری‌های جدی در پستانداران ایفا می‌کند. پژوهشگران با استفاده از روش بلورشناسی پرتو ایکس توانستند ساختارهایی را در سطح مولکولی و اتمی شناسایی کنند که به شناخت چگونگی اتصال سلول CD1a به لیپیدها کمک می‌کند. آنها از این طریق نه‌تنها به نحوه عملکرد تقابل سیستم ایمنی با مولکول‌های CD1a دست یافتند، بلکه تاثیر این مولکول‌ها را در تقویت ایمنی بدن در برابر عفونت و واکنش‌های حساسیتی مورد مطالعه قرار دادند و بخش‌های ناشناخته‌ای از عملکرد سیستم ایمنی را شناسایی کردند.
محققان با شناخت چگونگی احساس و واکنش سیستم ایمنی نسبت به لیپیدها، می‌توانند ساختار لیپیدها را تا حدی تغییر دهند. البته در حال حاضر این آزمایش‌ها در مراحل اولیه قرار دارد و برای بررسی‌های بیشتر و دقیق‌تر باید مطالعات گسترده‌تری انجام شود.