اقتصاد دریامحور درواقع استفاده پایدار از منابع و گستره‌های آبی اعم از اقیانوس‌ها، دریاها، دریاچه‌ها، سواحل و جزایر برای رشد اقتصادی، بهبود وضعیت معیشت و ایجاد مشاغل است. گستره فعالیت‌های اقتصادی آبی فراتر فعالیت‌های سنتی مانند شیلات، گردشگری و حمل‌ونقل دریایی تعریف شده و مستلزم صنایع نوظهور ازجمله انرژی‌های تجدیدپذیر، آبزی‌پروری، فعالیت‌های استخراج در دریا، بیوتکنولوژی و زیست هواشناسی دریایی است. طبق آمارهای جهانی، ارزش دارایی‌های اصلی عرصه‌های آبی بیش از 24تریلیون دلار برآورد شده و درحال‌حاضر شیلات بیش از سایر زمینه‌ها مورد استفاده قرار دارد. در این‌میان، حجم اقتصاد دریا در جهان سالانه بیش از هزارمیلیارد دلار برآورد شده که این رقم برای ایران حدود یک درصد است.  با این اوصاف به‌نظر می‌رسد با چشم‌انداز مطلوب فاصله زیادی داریم؛ فاصله‌ای که دانشگاه آزاد اسلامی می‌تواند با پتانسیل‌ها و ظرفیت‌های استان‌هایش و همچنین تعداد زیاد رشته‌ها، اعضای هیات‌علمی و مراکز تحقیقاتی مرتبط با حوزه دریا آن را از بین ببرد. همچنین این دانشگاه درصدد است با راه‌اندازی رشته‌های حقوق دریایی، توریسم دریایی، کشتی‌سازی و... تا حدود زیادی ضعف کشورمان درحوزه اقتصاد دریا را جبران کند.