جام ملت‌های آسیا امروز در چارچوب دور دوم از مرحله گروهی شاهد یک شگفتی بود که در آن مدعی نخست قهرمانی در این رقابت‌ها یعنی ژاپن با نتیجه ۲ بر صفر از عراق شکست خورد. این نتیجه نه تنها روی رتبه بندی گروه D بلکه روی سرنوشت مدعیان دیگر جام ملت‌ها هم تاثیرگذار خواهد بود چرا که در صورت کسب تنها یک امتیاز از سوی عراق در آخرین دیدار مرحله گروهی در گروه D مقابل ویتنام، این تیم به عنوان صدرنشین صعود می‌کند تا ژاپن به عنوان تیم دوم به مرحله حذفی راه پیدا کند.

صعود ژاپن به عنوان تیم دوم گروه D باعث می‌شود که سامورایی‌ها به سمت دیگر جدول مرحله حذفی منتقل شود؛ جایی که ایران، کره جنوبی و قطر حضور دارند. در صورت رخ ندادن شگفتی دیگری در رقابت‌های جام ملت‌ها، ژاپن باید در مرحله یک هشتم نهایی به مصاف تیم اول گروه E یعنی کره جنوبی برود که قرعه‌ای مرگ‌بار برای شاگردان یورگن کلینزمن در نخستین بازی از مرحله حذفی جام ملت‌های آسیا خواهد بود.

همچنین در صورتی که ژاپن در بازی با کره جنوبی به پیروزی برسد و ایران مقابل بهترین تیم سوم گروه‌های B ،A و F برنده شود، ایران باید در مرحله یک چهارم نهایی در دیداری دشوار باید به مصاف ژاپن که حریفی سخت‌تر از کره جنوبی است، برود؛ دیداری که اگر ژاپن صدرنشین گروه D شده بود، تنها در فینال انجام می‌شد. با این اوصاف متضررترین تیم‌ها از شکست ژاپن مقابل عراق، ایران و کره جنوبی خواهند بود.

اما این باخت درحالی برای ژاپن رقم خورد که آن‌ها در ۱۵ بازی اخیر خود در تمام رقابت‌ها همواره شکست ناپذیر بوده‌ و در ۱۱ بازی به صورت متوالی حریفان را شکست داده بوده‌اند. نکته جالب توجه آنکه، عراقی‌ها با پیروزی رویایی خود برابر ژاپن به یک رکورد ۳۶ ساله این تیم خاتمه دادند. آخرین باری که ژاپن در یک دیدار مرحله گروهی جام‌ملت‌های آسیا شکست خورده بود به جام ملت‌های ۱۹۸۸ برمی‌گشت که با نتیجه ۳ بر صفر از قطر شکست خورد و اکنون پس از ۳۶ سال این رکورد به دست شاگردان خسوس کاساس متوقف شد.

منبع: ایسنا