محمدرضا حاجی عبدالرزاق، خبرنگار گروه ورزش در رابطه با تمدید قرارداد باشگاه استقلال با ساپینتو اینگونه نوشته : از یک طرف زمزمه‌های جدایی ساپینتو پیچیده شده و از سوی دیگر شنیده شدن گزینه‌های ناکارآمد و ناکاربلد باعث شده است تا خطر بزرگی بیخ گوش آبی‌ها برای فصل بعدی قرار داشته باشد. البته باشگاه استقلال برای چندمین‌بار روز گذشته این موضوع را تکذیب کرده و رسما هرگونه مذاکره مستقیم یا غیر‌مستقیمی با مربیان دیگر را تکذیب کرد و بار دیگر اعلام کرد همان‌طور‌که حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال پیش از این اعلام کرده بود، این باشگاه گزینه‌ای غیر از ریکاردو ساپینتو برای سرمربیگری این تیم در فصل آینده ندارد و مذاکرات مثبت دوطرف در همین خصوص ادامه دارد. 

 باشگاه چه می‌گوید؟
تکرار بیانیه‌هایی به این شکل از سوی باشگاه استقلال، بدان معناست که ساپینتو خودش باید تصمیم لازم را برای ادامه همکاری با استقلال بگیرد اما به‌زعم مدیران استقلال مشخص نیست چرا در این خصوص مدام زمان را به عقب می‌اندازد. این در‌حالی است که در سفر کریمی به امارات، مذاکرات اولیه و لازم با وکلا و مدیر برنامه‌های ایرانی و خارجی سرمربی پرتغالی به عمل آمده و حتی طرفین نیز به توافقاتی دست پیدا می‌کنند. 
پیش از این نیز کریمی در نشستی با ساپینتو در هتل آزادی جلسه‌ای را برگزار کرده که در این خصوص در «فرهیختگان» در گزارشی مبسوط به جزئیات این جلسه اشاره کرده و اعلام کردیم قرار است به‌زودی در جلسه دیگری بین آنها، درباره ادامه همکاری طرفین برای فصل بعدی صحبت‌های نهایی مطرح شود. 
همه اینها درحالی هستند که از باشگاه استقلال خبر می‌رسد برای تمدید قرارداد با ساپینتو، مدیران این باشگاه از هماهنگی‌های لازم برخوردار هستند و بندهای جدید قرارداد برای فصل بعدی نیز در این قرارداد درج شده و حالا آنها منتظر تصمیم و تماس این سرمربی برای اعلام نظر وی هستند تا درصورتی‌که ساپینتو چراغ سبز نشان دهد، به‌سرعت قرارداد وی از سوی سرپرست مدیرعاملی این باشگاه امضا شود. البته طبق قرارداد اولیه اگر استقلال قهرمان لیگ می‌شد این قرارداد اتوماتیک‌وار تمدید می‌شد و دیگر نیازی به مذاکرات مجدد نبود. شنیده‌های «فرهیختگان» حکایت از آن دارد که در‌صورت تمدید برای فصل بعدی، 20 درصد به قرارداد ساپینتو از لحاظ رقمی اضافه خواهد شد. 
 
 ساپینتو چه می‌گوید؟
قبلا هم نوشته بودیم که ریکاردو ساپینتو اعلام کرده ابتدا باید برخی مسائل حل و فصل شود تا او تصمیم خود را برای تداوم همکاری با استقلال برای فصل بعدی اعلام کند. او شروطی مانند پرداخت دستمزد و معوقات بازیکنان، کادرفنی و خودش، تامین یک زمین تمرینی دیگر به‌جز کمپ حجازی و تعیین‌تکلیف درخصوص محل اقامت و اسکان وی برای یک‌سال آینده دارد تا پس از آن تازه وی برنامه‌هایش برای آماده‌سازی استقلال را اعلام کند. از منظر این مربی همین که وی این مسائل را به سمع و نظر باشگاه رسانده یعنی چراغ سبز لازم برای ماندن را از مدت‌ها قبل نشان داده و حالا این مدیران باشگاه هستند که باید اراده لازم را با برطرف کردن موانع موجود نشان دهند. 
طبق شنیده‌های «فرهیختگان» این سرمربی برنامه‌ها و حتی لیست ورود و خروج خود را نیز آماده کرده است و فقط منتظر است تا موانعی که از دیدگاه سرمربی پرتغالی وجود دارد رفع شده تا در‌صورت تداوم همکاری برای فصل بعدی، در جلسات بعدی با مدیران باشگاه؛ از برنامه‌ها و لیست خود برای استقلال در فصل جدید رونمایی کند. 
در هر صورت فعلا مهم‌ترین موضوع به تامین منابع مالی برای تسویه‌حساب با این سرمربی پرتغالی مربوط می‌شود که طبق اطلاعات رسیده به «فرهیختگان»، باشگاه در‌ صدد آن است تا با همکاری با بانک شهر، این رقم طی هفته آینده تامین مالی شده تا اولین گام برای تمدید همکاری برداشته شود. 

 چرا طرفین برای تمدید قرارداد معطل می‌کنند؟
در این خصوص برخی عقیده دارند تحرکات پشت‌پرده‌ای در‌حال انجام است تا ساپینتو را از ادامه همکاری با استقلال منصرف کند. در هر‌ صورت منافع عده‌ای با رفتن این سرمربی تامین شده و آنها می‌توانند در فضایی راحت‌تر، گزینه‌های داخلی و حتی خارجی خود را برای فصل بعدی به نیمکت استقلال لینک کنند این در‌صورتی است که شاید ساپینتو اعتقاد دارد تا تعیین‌تکلیف مدیریت باشگاه نباید اقدام جدیدی را انجام داده و همچنان منتظر روز برگزاری مجمع باشگاه استقلال بعد از پایان رقابت‌های جام حذفی و انتخاب مدیران جدید بماند. 
از سوی دیگر نیز اگر این سهل‌انگاری تا به امروز در این خصوص از سوی مدیران مطرح باشد، چه‌بسا آنها هم منتظر این باشند تا سرنوشت استقلال در رقابت‌های جام حذفی و به‌خصوص در دیدار فینال احتمالی در برابر حریف دیرینه مشخص شود. در هر صورت ناکامی احتمالی در جام حذفی می‌تواند دست آنها برای قطع این همکاری را در یک فضای نارضایتی، بیشتر باز بگذارد. 

 پیشنهاد خارجی برای ساپینتو تایید شد
در هر صورت هرچه هست به‌نظر می‌رسد تیمی که ساپینتو در فصل‌جاری و به‌خصوص در نیم‌فصل دوم رقابت‌ها ساخته و البته عملکرد این تیم در رقابت‌های اخیر تا قبل از دربی، به‌شدت مورد توجه هواداران قرار گرفته و از سوی دیگر عدم‌وجود گزینه مناسب داخلی برای هدایت استقلال در برهه زمانی فعلی و البته شنیده شدن نام برخی از این نفرات در حوالی نیمکت آبی‌پوشان باعث شده تا فعلا ساپینتو بهترین و در دسترس‌ترین گزینه ممکن برای هدایت آبی‌ها در فصل بعدی باشد. 
این در‌حالی است که این سرمربی برای فصل‌جاری تیمی را در اختیار گرفت که خودش آن را نبسته و در نیم‌فصل هم هیچ فرصتی برای تقویت آن پیدا نکرد. بنابراین طبق ادعای اهالی فن در‌صورتی‌که ساپینتو خودش استقلال را بسته و از سوی دیگر بتواند در بزنگاه‌های حساس، از نظر رفتاری بر اعصابش تسلط داشته باشد، مطمئنا در‌صورت ماندگاری از حالا می‌توان دستاوردی بزرگ را با استقلال برای فصل بعدی از این سرمربی پرتغالی انتظار داشت. البته شنیده‌ها حاکی از آن است که چند پیشنهاد خارجی نیز برای فصل بعدی به این سرمربی رسیده است و این می‌تواند کار آبی‌ها برای ادامه همکاری با این مربی پرتغالی را کمی سخت کند.