تیم فوتبال استقلال در حالی اولین دیدار دور برگشت خود را در روز پایانی هفته جاری برگزار می‌کند که این مسابقه نیز دست‌کمی از دیدار حساس مقابل تراکتور ندارد و کسب هر نتیجه‌ای به جز برتری در این دیدار برای شاگردان ساپینتو می‌تواند در همین ابتدای نیم‌فصل دوم به مثابه خداحافظی استقلالی‌ها از قهرمانی رقابت‌های فصل جاری باشد. 
بر همین اساس اگر چه ساپینتو هنوز برنامه‌های خود را برای تقویت استقلال در نیم‌فصل دوم ارائه نکرده است اما برخی مشاهدات به اندازه‌ای جدی هستند که برای صحت و اثبات آنها نیازی به شواهد بیشتر باقی نمی‌ماند. 
در این بین و بعد از اینکه عزیزبک آمانوف هافبک ازبکستانی در فصل جاری به هیچ عنوان در برنامه‌های سرمربی پرتغالی برای همراهی استقلالی‌ها قرار نگرفت این گمانه‌زنی نیز تقویت شد که او در نیم فصل از لیست آبی‌ها خارج شده و با استقلال قطع همکاری خواهد کرد این در‌حالی است که روز گذشته این شایعه منتشر شد که این بازیکن به دلیل بازی نکردن در استقلال و مشکلاتی که با ساپینتو دارد خواستار جدایی از جمع آبی‌ها شده است. آمانوف تمایل به بازی کردن دارد و از‌این‌رو می‌خواهد از جمع استقلالی‌ها جدا شود که با توجه به عدم اعتقاد ساپینتو به این بازیکن به نظر می‌رسد باشگاه استقلال مانع جدایی عزیزبک نشود. 
نکته قابل توجه در این خصوص اینکه طبق شنیده‌های خبرنگار «فرهیختگان» آمانوف در حالی در آستانه جدایی از جمع آبی‌ها قرار گرفته است که وی به خاطر عدم دریافت مطالباتش در موعد مقرر، حدود دو هفته پیش نوتیسی (اخطاری) را به باشگاه استقلال ارائه کرده است تا این مطالبات براساس قرارداد به وی پرداخت شود. در‌هر‌صورت با این تفاسیر باید این بازیکن ازبک را به‌عنوان اولین خروجی آبی‌ها در نیم‌فصل در نظر گرفت این در‌صورتی است که برخی رسانه‌ها مدعی هستند به جای آمانوف قرار است هافبکی در قد و قواره‌های علی کریمی، هافبک سابق ملی‌پوش این تیم که در جام‌جهانی نیز به میدان رفت به جمع استقلالی‌ها بازگردد. 
نکته قابل توجه اینکه طبق شنیده‌های «فرهیختگان» برخی صحبت‌های مقدماتی نیز در این خصوص یعنی انتقال کریمی به استقلال بین باشگاه ایرانی با کایسری‌اسپور انجام شده اما با توجه به شواهد ممکن بسیار بعید است کریمی قصد داشته باشد به تهران بازگردد. 
کریمی که از سپاهان به استقلال پیوسته و اتفاقا در سال آخر همراهی خود با آبی‌ها عملکرد فوق‌العاده‌ای نیز داشت در جمعی خصوص به نزدیکانش اعلام کرده است قصد بازگشت به تهران و پیوستن دوباره به استقلال را ندارد و ترجیح می‌دهد تا به کار خود در ترکیه ادامه بدهد. 
کریمی که فصل گذشته را به دلیل مصدومیت از دست داده بود در فصل جاری به شرایط ایده‌آل بازگشته تا جایی که به پیراهن تیم ملی نیز رسید. در این بین با توجه به مصدومیت لحظه آخری امید ابراهیمی و خط خوردن وی، حتی فرصت بازی به کریمی در جام‌جهانی نیز رسید.