تیم ملی ایران بعد از اتفاقات تلخ پیش‌آمده در دوران مارک ویلموتس و شکست مقابل بحرین و عراق تا یک‌قدمی عدم‌حضور در مرحله نهایی مقدماتی جام‌جهانی 2022 در منطقه آسیا پیش رفت اما بعد از حضور دراگان اسکوچیچ شاگردان مربی کروات موفق شدند با پیروزی مقابل هنگ‌کنگ، بحرین، کامبوج و عراق جواز حضور در مرحله نهایی رقابت‌ها را کسب کنند و در این مرحله با 2 برد مقابل سوریه و عراق و یک برد مقابل امارات و لبنان و یک تساوی برابر کره‌جنوبی روز 7 بهمن 1400 یعنی 298 روز مانده به آغاز رقابت‌ها صعود خود را به جام‌جهانی قطر قطعی کنند. از لحظات آغاز جشن صعود به جام‌جهانی قطر وعده‌ها و شعارهای مدیران فدراسیون برای آماده‌سازی مناسب یوزهای ایرانی آغاز شد.
از اواسط فروردین 1401 زمزمه و شایعات حاکی از دیدار ایران با نیوزیلند بود و این گمانه‌زنی‌ها از روز 20 فروردین با صحبت‌های حسن کامرانی‌فر دبیرکل فدراسیون فوتبال رنگ‌وبوی جدی‌تری گرفت و از سوی صداوسیما برگزاری این دیدار اعلام شد. روز 22 اردیبهشت هم فدراسیون فوتبال در اطلاعیه‌ای خبر از دیدار با کانادا در شهر ونکوور داد. حمید استیلی سرپرست تیم ملی 28 اردیبهشت 1401 خبر از برگزاری بازی مقابل اکوادور داد و تنها چند روز بعد از انتشار خبر احتمال لغو این دیدار در گفت‌وگو با برنامه ورزشگاه در رسانه ملی در تاریخ 30 اردیبهشت سنگال به‌عنوان آلترناتیو احتمالی این دیدار درصورت لغو اعلام شد. کامرانی‌فر در وعده‌های متوالی خود در برنامه فوتبال برتر در تاریخ 19 اردیبهشت خبر از برگزاری دیدار احتمالی با آلبانی داد. همچنین بعد از برگزاری قرعه‌کشی جام‌جهانی 2022 قطر در تاریخ 12 فروردین زمزمه‌ها حاکی از برگزاری رقابت با تیم‌های آرژانتین و برزیل بود که البته مثل نمونه‌های گذشته هیچ‌وقت از سوی مسئولان مطلع مهر تایید بر آن زده نشد و گاهی با تکذیب خود سعی بر پیش‌بردن برنامه‌های خود در سکوت خبری داشتند اما در روز اول اردیبهشت برگزاری این دیدار به‌طور کامل منتفی شد و سرپرست تیم ملی فوتبال ایران بعد از هفته‌ها برگزاری آن را به بعد رقابت‌های جام‌جهانی موکول کرد.
در روزهای اخیر شنیده‌ها حاکی از تلاش فدراسیون برای برگزاری دیدار با اسپانیا و پرتغال پیش از شروع جام‌جهانی 2022 قطر بوده است. به جز نمونه‌های اشاره شده در حد فاصل 12 فروردین تا امروز اسامی کشورهای کرواسی و روسیه نیز در رسانه‌ها شنیده شد که البته برگزاری آن چندان جدی نشد و در حد شایعه باقی ماند. حالا 180 روز مانده به آغاز جام‌جهانی تنها دیدار قطعی و مسلم ایران مقابل کانادا در شرف لغوشدن است و ماحصل تمام این هیاهوهای خبری هیچ بوده است!

*  احمد شیرازیان