یورش العین به رکورد ۴۵ساله تاج آسیا

استقلال در حالی میهمان این تیم اماراتی است که بازی رفت را در تهران با نتیجه یک بر صفر به سود خود به پایان برده و حالا با کسب یک تساوی هم می‌تواند خود را در جمع هشت تیم برتر قاره کهن ببیند. ضمن اینکه آبی‌ها در این مرحله رکورد ماندگاری از خود خلق کرده‌اند و در طول 45 سال گذشته هیچ‌گاه در بازی برگشت پلی‌آف آسیا بازنده نبوده‌اند. حال با وجود اینکه استقلال در بازی رفت توانست به پیروزی برسد اما برتری یک‌گله آبی‌پوشان برابر العین تضمین چندان مناسبی برای آنکه خیال بازیکنان این تیم برای بازی برگشت راحت باشد، نیست. ضمن اینکه دیدار رفت دو تیم از کیفیت بالایی برخوردار نبود و شاید تیم اماراتی در خانه خود عملکرد بهتری داشته باشد.  ضمن اینکه بازیکنان ایرانی برای بازی در ورزشگاه العین چندان غریبه نیستند و با حضور صدها هوادار ایرانی که همیشه در امارات از تیم‌های ایرانی حمایت می‌کنند، برابر العین تنها نخواهند بود. با وجود این، استقلالی‌ها در بازی برگشت باید مراقب حملات زهردار بازیکنان قدرتمند العین باشند تا فرصت صعود به مرحله یک‌چهارم نهایی را – که نیمی از راهش را رفته‌اند – از دست ندهند. همچنین از اردوی آبی‌ها خبر می‌رسد امید ابراهیمی که بازی رفت را به دلیل مصدومیت از دست داده بود، برای بازی برگشت آماده شده اما حضور این بازیکن از ابتدا در ترکیب شاگردان منصوریان قطعی به نظر نمی‌رسد. ضمن اینکه امید نورافکن با حذف تیم‌ملی جوانان از رقابت‌های جام‌جهانی به امارات پرواز کرد و صبح بازی به محل اردوی آبی‌پوشان رسید تا حضور این بازیکن هم در ترکیب اصلی قطعی نباشد. این پیکار از ساعت 23:15 آغاز می‌شود و در دیگر دیدار امشب نیز الاهلی امارات از ساعت 23:30 میزبان الاهلی عربستان است. دیدار رفت دو تیم در عربستان به تساوی یک- یک انجامیده بود.