عملکرد تیم ملی در مرحله سوم مقدماتی جام جهانی را می‌توان از 2 منظر بررسی کرد. شاگردان قلعه‌نویی در بخش هجومی جزو خطرناک‌ترین و زهردارترین تیم‌های آسیا بوده‌اند اما در قسمت تدافعی بسیار شکننده و آسیب‌پذیر ظاهر شده‌اند.

یوزها بدلیل نقطه ضعف‌شان در 8 دیدار گذشته مقدماتی جام جهانی 2026 مجموعا 7 گل خورده‌اند و هر کدام از تیم‌های نچندان قدرتمندی مثل کره شمالی و قرقیزستان موفق شده‌اند در یک رقابت 2 مرتبه دروازه سنگربان تیم ملی کشورمان یعنی علیرضا بیرانوند را بگشایند.

جدا از ساختار متزلزل دفاعی به نظر می رسد اشتباهات مدافعین میانی یوزهای ایرانی نقش بسزایی در بالا رفتن آمار گل خورده تیم تحت هدایت ژنرال داشته است. طبق آمارها در دوران حضور قلعه نویی روی نیمکت تیم ملی کشورمان وثوق زیادی به شجاع خلیل‌زاده و حسین کنعانی‌زادگان شده که سال‌ها در باشگاه‌های پرسپولیس و الاهلی قطر و تیم ملی در کنار یکدیگر به میدان رفته اند. از نظر آماری اعتماد به مدافعین فعلی تراکتور و پرسپولیس باعث نشده شاگردان سرمربی 61 ساله در این مرحله بیش از 4 کلین شیت انجام دهند و زمینه کاهش اشتباهات آنها را فراهم نکرده است.

همچنین نباید فراموش کرد شجاع خلیل‌زاده در 35 سالگی در روزهای پایانی فوتبالش قرار دارد و حسین کنعانی‌زادگان بخاطر آسیب‌دیدگی‌هایی از ناحیه رباط صلیبی احتمال دارد دوباره درگیر مصدومیت های شدید و طولانی مدت شود و به خاطر همین چند علت تیم ملی فوتبال ایران نیازمند تکیه به دیگر چهره‌های مستعد و با تجربه است. در ادامه اسامی 9 مدافع میانی را از نظر خواهید گذراند که حضورشان در خط دفاعی تیم ملی به بهبود آشفتگی و نابسامانی فعلی کمک می‌کند و حتی می‌تواند منسجم کننده دفاع یوزها در جام جهانی پیش رو باشد.

محمد امین حزباوی

مدافع 21 ساله باشگاه سپاهان جز برترین و مستحکم‌ترین مدافعین لیگ امسال بوده و روی ضربات شروع مجدد و کرنرها بسیار به گلزنی زردپوشان اصفهانی کمک کرده است اما این نکات مثبت نتوانسته باعث شود او دقایق زیادی برای تیم ملی به میدان برود. حزباوی فقط در نخستین دیدار تیم ملی در مرحله سوم مقدماتی جام جهانی 90 دقیقه برابر قرقیزستان از دروازه کشورمان محافظت کرده و در 7 رقابت اخیر از روی نیمکت یا سکوها نظاره‌گر عملکرد هم‌تیمی‌های خود بوده است. بدون شک این مدافع خوزستانی یکی از مهم‌ترین نفرات برای پوست‌اندازی و جوانگرایی خط دفاعی تیم ملی است و به نظر می‌رسد باید به او بیشتر اعتماد شود.

عارف آقاسی

آقاسی در زندگی ورزشی حضور در 3 تیم مشهور فوتبال ایران را تجربه کرده و عملکردش زیرنظر سرمربیان زبده‌ای مثل فرهاد مجیدی، جواد نکونام و دراگان اسکوچیچ در تیم‌های استقلال، فولاد و تراکتور قابل قبول بوده است. این مدافع 28 ساله نقش مهمی در صدرنشینی تراکتور و آمار 11 گل خورده این باشگاه داشته است. قلعه نویی در نخستین روزهای حضورش روی نیمکت تیم ملی نام این مدافع خوش قامت را در لیست بازیکنان دعوت شده برای تقابل با روسیه و کنیا قرار داد اما در ماه‌های اخیر به کیفیت فنی و درخشش های شماره 33 تراکتور اعتنای لازم نشده است.

مجید حسینی

مدافع 28 ساله باشگاه کایسری اسپور بعد از آسیب دیدگی شدید مچ پایش در دیدار برابر هنگ‌کنگ در رقابت‌های جام ملت های آسیا 372 روز از مستطیل سبز دور بود و در هفته‌های اخیر دوباره به ترکیب تیم ترکیه‌ای بازگشته تا با ارائه عملکرد قابل قبول از سقوط این باشگاه به دسته پایین جلوگیری کند. بی‌گمان مجید حسینی آماده می‌تواند به انسجام و سامان خط دفاعی تیم ملی کمک کند چون او در کارنامه‌اش سابقه حضور در جام‌های جهانی 2018 و 2022 و 2 دوره اخیر جام ملت‌های آسیا را می‌بیند و در تورنمنت بزرگی مثل لیگ اروپا 5 مرتبه به میدان رفته است.

سامان فلاح

در جام ملت‌های آسیا 2023 فلاح جوان در لیست بازیکنان تیم ملی ایران قرار داشت اما مصدومیت حسینی و محرومیت کنعانی‌زادگان باعث نشد در این تورنمنت به مدافع مازندرانی اعتماد شود. البته نمی‌توان افت فنی فلاح را در ماه‌های اخیر کتمان کرد و او قطعا در نیم فصل نخست موفق نشد با لباس استقلال توقعات را برآورده کند ولی فارغ از فراز و فرودهای فنی فلاح 23 ساله یکی از مهم‌ترین مدافعین جوان فعلی فوتبال ایران است و باید به بازیکن شماره 91 ملوان برای رقم خوردن اتفاقات شیرین در آینده فکر کرد.

محمد مهدی زارع

به جز امین حزباوی و سامان فلاح یکی دیگر از گزینه‌هایی که می‌تواند با حضورش در خط دفاعی تیم ملی باعث طراوت و جوانی یوزها شود کسی نیست به جز محمدمهدی زارع که در فصل جاری تاثیر بسیار زیادی بر روی آمار بالا کلین شیت‌های گل گهر و آمار پایین گل‌های خورده سیرجانی‌ها داشته است. زارع 22 ساله در نخستین فصل حضورش در لیگ برتر فراتر از انتظارات ظاهر شده و توانسته نظر کادرفنی تیم ملی را برای حضور در اردوها جلب کند. البته شماره 22 گل گهر هنوز موفق نشده برای تیم ملی کشورش به میدان برود یا روی نیمکت تیم تحت هدایت ژنرال بنشیند. شاگردان تارتار در روزهای حضور زارع در خط دفاع شان توانسته‌اند در 12 بازی دروازه خود را بسته نگه دارند.

مرتضی پورعلی‌گنجی

مدافع فعلی پرسپولیس از نخستین دیدار ملی‌اش در سال 1393 همواره جزو مطلوب‌ترین ابزارهای در دسترس مبیانی مثل کی روش، ویلموتس، اسکوچیچ و قلعه‌نویی بوده اما 2 مرتبه پارگی رباط صلیبی باعث شده او در سال‌های اخیر به اندازه لیاقت و کیفیت فنی‌اش نتواند در دیدارهای ملی حاضر باشد. البته مدافع 32 ساله این فصل هنوز موفق نشده مثل روزهای پیش از مصدومیت در نقش یک مدافع کم‌اشتباه و تاثیرگذار ظاهر شود ولی احتمالا سابقه پورعلی‌گنجی او را نسبت به دیگران متمایز کند و مدافع بابلی با پیشینه حضور در 2 دوره جام جهانی و جام ملت‌های 2015 و 2019 یکی از مهم‌ترین ابزارهای در دسترس قلعه‌نویی برای رفع نقایص دفاعی است.

علی نعمتی

نعمتی با پیوستن به فولاد در نقل وانتقالات تابستانی موفق شده در یک فضا آرام‌تر نسبت به پرسپولیس شایستگی‌هایش را به نمایش بگذارد و در 3 فیفادی اخیر برای تیم ملی به میدان برود. در 6 دیدار اخیر تیم ملی انتخاب نخست قلعه نویی در پست دفاع میانی افرادی مثل خلیل‌زاده و کنعانی‌زادگان بوده و در روزهای محرومیت یا مصدومیت این نفرات، نعمتی به مدافع شایسته‌ای مثل حزباوی ترجیح داده شده است. البته نمی‌توان به عملکرد نعمتی برابر تیم‌های قرقیرستان و کره شمالی نمره قبولی داد ولی بخاطر وضعیت سنی شماره 6 فولاد احتمالا در دیدارهای آینده ملی نیز دوباره به مدافع 29 ساله اعتماد خواهد شد.

محمد دانشگر

دانشگر را باید بعد از سال‌ها پوشیدن پیراهن تیم‌های نفت تهران، سایپا، استقلال و سپاهان یک مدافع با تجربه دانست و این موضوع از عملکرد مدافع 31 ساله در فصل جاری کاملا مشخص است و دیگر کمتر فوتبال دوستان شاهد دریافت کارت زرد و قرمز غیرفنی توسط دانشگر هستند. همچنین این مدافع بوشهری این فصل بار دیگر ثابت کرد کیفیت فنی بالایی دارد تا قلعه‌نویی او را برای تقابل با تیم‌های ازبکستان و قطر به اردو فرا بخواند. طبق شواهد بازیکن شماره 58 زردپوشان یکی از نفرات مهمی بوده که باعث شده سپاهان با وجود مشکلات دفاعی در رقابت‌های لیگ بیش از 16 گل نخورد.

آرمین سهرابیان

سهرابیان را نباید جز مهم‌ترین گزینه‌های ترمیم ضعف‌های دفاع میانی دانست اما مدافع 29 ساله قطعا بدلیل سال‌ها ارائه عملکرد قابل قبول در لباس سایپا، استقلال، نساجی، سپاهان و گل‌گهر لیاقت آن را دارد که کمی بیشتر به عملکردش توجه کرد. سهرابیان در دوران نشستن کی روش روی نیمکت تیم ملی چندین مرتبه به اردوی تیم ملی دعوت شد اما قدرت فنی‌اش به رقبایش نچربید. او در دیدار برابر کنیا نیز با تشخیص قلعه نویی در خط دفاعی یوزها قرار گرفت.