استقلال ایران در بازی رفت مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا مقابل النصر نمایش امیدوارکننده‌ای داشت. استقلال توانست در مقابل دیدگان هواداران خودی برابر تیم عربستانی البته بدون ستاره‌های بزرگی مانند کریستیانو رونالدو و اوتاویو ایستادگی کند و حتی تا لحظات پایانی به کسب پیروزی امیدوار باشد.
نتیجه تساوی بدون گل، اگرچه استقلال را در شرایط دشواری برای صعود قرار داد، اما روحیه و انگیزه این تیم را افزایش داد و حالا شاگردان میودراگ بوژوویچ به دنبال کسب یک نتیجه تاریخی در خاک عربستان هستند. در هر صورت بازی دوشنبه شب، تفاوت آشکاری با عملکرد استقلال در دربی 105 تهران داشت. استقلال در مسابقه برابر پرسپولیس نمایش ضعیفی داشت و نتوانست کیفیت واقعی خود را نشان دهد. اما مقابل النصر، تیمی جنگنده و پرانرژی را شاهد بودیم که اگر کمی دقت بیشتری داشت، می‌توانست نتیجه‌ای بهتر از تساوی کسب کند.
حالا اما با توجه به اینکه در بازی برگشت، رونالدو، اوتاویو و احتمالاً آیمریک لاپورت در ترکیب النصر حضور خواهند داشت، کار استقلال سخت‌تر هم خواهد شد. با این حال، آبی‌پوشان تهرانی در این فصل نشان داده‌اند که می‌توانند در زمین حریف هم نتایج خوبی بگیرند. پیروزی برابر الریان قطر و تساوی مقابل الاهلی عربستان با همه ستاره‌های نامدارش نمونه‌های خوبی از توانایی استقلال برای گرفتن نتیجه در بازی‌های خارج از خانه هستند.

  آرایش استقلال با نظر بوژوویچ
مهم‌ترین تفاوت این بازی نسبت به دیدار رفت، آغاز به کار رسمی بوژوویچ به عنوان سرمربی استقلال است. او از ابتدای هفته کار خود را آغاز کرده و برخلاف بازی دوشنبه شب، حالا فرصت کافی دارد تا تیم را مطابق فلسفه خود آماده کند. در دیدار رفت، با توجه به اینکه بوژوویچ تازه به استقلال پیوسته بود، قابل پیش‌بینی بود که تغییر زیادی در ترکیب تیم ایجاد نشود. تنها تغییر، حضور کوشکی به جای اسلامی مصدوم بود و ساختار کلی تیم همان ترکیب هفته‌های گذشته باقی ماند. اما این بار، سرمربی صربستانی یک هفته زمان دارد تا تفکراتش را در تیم پیاده کند و می‌توان انتظار داشت که استقلالِ بوژوویچ تفاوت‌هایی با تیمی که در تهران مقابل النصر قرار گرفت داشته باشد.
در هر صورت تا به اینجا هر آنچه که در میدان مسابقه در دو دیدار قبلی برای استقلالی‌ها به ثبت رسید دستاورد و ماحصل افکار تاکتیکی سرمربیان قبلی بود. پسران آبی در فصل جاری با سرمربیان زیادی کار کرده‌اند، تا جایی که تا پیش از سرمربی صربستانی فقط در همین فصل 4 سرمربی دیگر آن‌ها را هدایت کرده و تا حدودی طبیعی است که اندیشه‌های فنی هرکدام از مربیان قبلی تا حدودی در ساق‌های هر یک از بازیکنان همچنان نمایان باشد.
به هر صورت این تیم را نکونام بست، موسیمانه در ادامه کار را در دست گرفت و در این بین سهراب و نوازی هم مدتی آن را هدایت کردند و با این تفاسیر به نظر می‌رسد کار بوژوویچ برای تزریق اندیشه‌های فنی خود سخت باشد. مثالی در این زمینه وجود دارد که می‌گوید «ساختن از صفر بسیار راحت‌تر از ساخت بنایی است که شکل گرفته، چراکه در این صورت برای ساختن دوباره باید بنای قبلی را فروریخت.» بنابراین، این نظریه ایجاد می‌شود که بوژوویچ کار سختی در ادامه فصل دارد. این درحالی است که با تفاسیری که بیان شد به نظر می‌رسد برای بازی برگشت تا حد زیادی شاهد این امر باشیم که استقلال با ترکیب، ساختار، چیدمان و درمجموع با اندیشه‌های فنی و طبق نظر سرمربی جدید خود و بر اساس آنچه که این مربی می‌خواهد به میدان برود.

  تغییرات محتمل برای بازی برگشت
اما چه تغییراتی در ترکیب استقلال محتمل است؟ در دو بازی اخیر مقابل پرسپولیس و النصر در تهران مهران احمدی تا حدودی عملکرد دور از تصوری داشت و نتوانست انتظارات را برآورده کند. به نظر می‌رسد برای این مسابقه بهتر باشد زبیر نیک‌نفس در مرکز زمین جایگزین رضاوند شده و زبیر در کنار اندونگ قرار بگیرد. بنابراین آرش رضاوند یک خط جلوتر رفته و جای احمدی را در ترکیب خواهد گرفت. این تغییر می‌تواند خط میانی استقلال را مستحکم‌تر کند و از نظر تدافعی نیز به این تیم استحکام بیشتری ببخشد.
در فاز هجومی هم احتمالاً تغییرات مهمی صورت گیرد. ماشاریپوف گزینه‌ای است که می‌تواند جای کوشکی را بگیرد و به استقلال در طراحی حملات کمک کند. همچنین، جوئل کوجو نسبت به آزادی دونده‌تر و جنگنده‌تر است و توانایی بالاتری در پرس از جلو دارد، به همین دلیل بهتر است در این بازی، کوجو به عنوان مهاجم اصلی به میدان برود. این تغییرات علاوه بر افزایش قدرت تهاجمی استقلال، می‌تواند در دفاع تیمی و جلوگیری از گردش توپ النصر نیز تأثیرگذار باشد و جلوی بازی‌سازی حریف از خط دفاعی را بگیرد. همچنین در سمت چپ خط دفاعی، ابوالفضل جلالی به شرایط بازی رسیده، اما بعید است در ترکیب اصلی قرار بگیرد. با توجه به اینکه جلالی هنوز به فرم ایدئال نرسیده، احتمالاً سهرابیان همچنان گزینه اصلی برای بازی در این پست خواهد بود. او نسبت به سایر گزینه‌های حضور در جناح چپ استقلال، استحکام تدافعی بیشتری دارد و می‌تواند در برابر حملات خطرناک النصر، به خط دفاعی استقلال کمک کند.

  استقلالی‌ها چقدر امیدوار باشند؟
در هر صورت النصر در بازی رفت، چند ستاره مهم خود را در اختیار نداشت، اما در دیدار برگشت شرایط متفاوت خواهد بود. کریستیانو رونالدو که دوباره موتور گلزنی‌اش روشن شده، همچنان امید اصلی خط حمله تیمش محسوب می‌شود. اوتاویو نیز که در بازی رفت یکی از غایبان مهم النصر بود، این بار در مرکز زمین نقشی کلیدی ایفا خواهد کرد. اما مهم‌ترین تغییر برای تیم پیولی، بازگشت احتمالی لاپورت خواهد بود. این مدافع اسپانیایی در دیدار رفت غایب بود، اما اگر برای بازی برگشت آماده شود، می‌تواند فاز دفاعی النصر را سر و سامان ببخشد. با این حال، استقلال نشان داده که حتی مقابل تیم‌های قدرتمند نیز می‌تواند نمایش خوبی ارائه دهد. این تیم در لیگ نخبگان آسیا، الریان قطر را در خانه‌اش شکست داده و مقابل الاهلی عربستان هم نمایش خوبی داشت. به همین دلیل، آبی‌پوشان تهرانی می‌توانند امیدوار باشند که در ریاض هم نتیجه قابل قبولی کسب کنند.
به هر صورت استقلال در بازی رفت مقابل النصر، فراتر از انتظارات ظاهر شد و حالا امیدوار است که در بازی برگشت نیز چنین نمایشی داشته باشد. حضور غایبان مطرح نماینده عربستان در بازی برگشت کار را برای آبی‌پوشان سخت‌تر می‌کند. این در شرایطی است که با هدایت بوژوویچ و انجام تغییرات تاکتیکی مناسب، استقلال می‌تواند شانس خود را برای صعود حفظ کند. هواداران این تیم امیدوارند استقلال در ریاض نیز همان تیم جسور و جنگنده بازی رفت باشد و یک نتیجه تاریخی را رقم بزند. اما آیا استقلال می‌تواند از ریاض با دست پر بازگردد؟ پاسخ این سؤال، دوشنبه شب آینده مشخص خواهد شد.