دانشگاه‌ها درکنار وظیفه آموزشی که برعهده دارند، یک هدف اساسی شامل تأثیر اقتصادی را نیز دنبال می‌کنند. هزینه‌هایی که دانشگاه‌ها برای تحقیق و توسعه صرف می‌کنند، می‌تواند اقتصاد کشور‌ها را تحت‌تأثیر قرار دهد و سهمی از آن را به‌خود اختصاص دهند. دانشگاه‌ها و مؤسسات آموزش عالی نقش چندوجهی در پیشبرد اقتصاد‌های محلی دارند. از تولید، جذب و حفظ سرمایه انسانی گرفته تا نوآوری، کارآفرینی و افزایش تقاضا، دانشگاه‌ها می‌توانند کاتالیزور توسعه اقتصادی محسوب شوند. نیویورک به‌عنوان بیشترین دارنده تعداد دانشگاه‌ها در آمریکا توانسته تأثیر اقتصادی چشمگیری ایجاد کند، به‌طوری‌که سالانه 35 میلیارد دلار به اقتصاد نیویورک کمک می‌کند.

نیویورک؛ یک شهر دانشگاهی
دانشگاه‌ها و کالج‌ها بخش مهمی از بافت اقتصادی و فیزیکی نیویورک را تشکیل می‌دهند. بیش از 100 مؤسسه آموزش عالی میزبان جمعیت دانشجویی بیش از 503 هزار نفری است که برابر با کل جمعیت «آتلانتا» و بزرگ‌تر از دو ایالت «کلولند» یا «پیسبورگ» است. کلانشهر نیویورک بیش از هر منطقه دیگری در آمریکا، دانشگاه در خود جای داده است. مؤسسات آموزش عالی این منطقه شامل 29 کالج دولتی (25 مدرسه دانشگاه شهری نیویورک و چهار مدرسه دانشگاه ایالتی نیویورک) است که برنامه‌های تقویتی برای دانشجویان در حوزه‌های کسب‌وکاری، مد، طراحی، حقوق، فیلم، رسانه، پزشکی، روزنامه‌نگاری، امور بین‌الملل، پایداری، مهندسی و سایر زمینه‌های STEM هستند. ثبت‌نام در هر مؤسسه از کمتر از 100 دانشجو در مؤسسات کوچک و حرفه‌ای تا حدود 60 هزار دانشجو در دانشگاه نیویورک متغیر است و موقوفات آن از 200 هزار دلار تا 14 میلیارد دلار متغیر است. علاوه‌بر استعداد‌های موجود در این منطقه، نیویورک بهترین مقصد برای فارغ‌التحصیلان دانشگاهی است.
از سال 2021 تا 2024 حدود 490 هزار فارغ‌التحصیل در نیویورک تحصیلات خود را به‌پایان رسانده‌اند که دوبرابر دانشجویانی است که منطقه «لس‌آنجلس» را به‌عنوان دومین مقصد محبوب برای تحصیل انتخاب کرده‌اند. مؤسسات دانشگاهی این منطقه به‌واسطه محققان یا فارغ‌التحصیلان دانشگاه نیویورک در سال‌های اخیر حدود 5 هزار پتنت و 500 استارتاپ را ایجاد کرده‌اند. آموزش عالی شهر نیویورک با استخدام بیش از 140 هزار نفر، نقش مهمی در ایجاد اشتغال در این منطقه دارد. درواقع بخش آموزش عالی از نظر ابعاد شباهت زیادی به حوزه ساخت‌وساز و املاک دارد، به‌طوری‌که در هرکدام به ترتیب 140 هزار و 137 هزار نفر مشغول به کارند. 66 درصد از دانشجویانی که بین سال‌های 2014 تا 2024 از مدارس کلانشهر نیویورک فارغ‌التحصیل شده‌اند، امروز در این منطقه فعالیت می‌کنند. مؤسسات مستقر در این منطقه در یک‌دهه گذشته به‌طور متوسط سالانه 150 هزار مدرک اعطا کرده و مدارک به‌طور روزافزونی به‌سمت STEM تغییر می‌کنند. Cornell Tech به‌عنوان پردیس تحصیلات تکمیلی و مرکز تحقیقاتی دانشگاه کورنل در نیویورک، یکی از تأثیرگذارترین مراکز فناوری در این شهر به‌شمار می‌رود که از سال 2011 در قالب یک دانشگاه علوم کاربردی جدید توانسته به رشد صنعت فناوری و تنوع بخشیدن به اقتصاد شهر کمک کند. این مرکز از زمان آغاز به کار خود 100 استارتاپ راه‌اندازی کرده و در خط‌مقدم نوآوری در حوزه هوش مصنوعی قرار داشته است. طبق پیش‌بینی‌های صورت‌گرفته، Cornell Tech تا سال 2030 قریب‌به یک میلیارد و 500 میلیون دلار تأثیر اقتصادی ایجاد خواهد کرد و شبکه فارغ‌التحصیلان نیویورک را با 2300 نفر و 7 هزار شغل رونق خواهد داد. در راستای رونق اقتصادی نیویورک، سرمایه‌گذاری‌های جدید دانشگاهی و مراکز تحقیقاتی مانند آزمایشگاه VR/AR دانشگاه نیویورک و برنامه کارشناسی ارشد امنیت سایبری CCNY، سرمایه‌گذاری روی تجهیزات و امکانات جدید صورت گرفته است. ایجاد مراکز رشد و طرح‌های جدید برای استارتاپ‌ها با مشارکت دانشگاه‌ها نیز از دیگر فعالیت‌های این مرکز محسوب می‌شود.

کمک 35 میلیارد دلاری دانشگاه‌های نیویورک به اقتصاد
مؤسسات آموزش عالی در نیویورک، موتور‌های مهم اقتصادی در سلامت کلی و پویایی اقتصادی شهر نیویورکند و این منطقه، محل استقرار 13 کالج از 20 کالج برتر از نظر تحرک اقتصادی در کل نیویورک است. این مراکز دانشگاهی درواقع پیش برنده اقتصاد بوده و باعث رشد آن‌ها می‌شوند و درعین آموزش دانشجویان، باعث ارتقای آن‌ها نیز می‌شوند. این مؤسسات برای ارائه مسیر‌های شغلی به مشاغل امروز و فردا در بخش‌هایی چون اقتصاد سبز، علوم زیستی، فناوری و هوش مصنوعی و بسیاری دیگر از حوزه‌ها ضروری‌اند، به‌طوری‌که 3 درصد از کل مشاغل را در نیویورک تشکیل می‌دهند و به‌واسطه نوآوری و کارآفرینی رشد اقتصادی بیشتری را فراهم می‌کند. به‌طور قطع، نمی‌توان نقش تأثیرگذار دانشگاه‌های سراسر این ایالت را نادیده گرفت و از این رو از روند‌های کلی کاهش ثبت‌نام و نرخ پایین‌تر تکمیل مدارک نیز مصون نیستند. این دومین سال متوالی است که تعداد ثبت نام دانشجویان در دانشگاه «شهری نیویورک» افزایش یافته است. درواقع مؤسسات دانشگاهی در نیویورک نقش مهمی در اقتصاد بزرگ و متنوع این شهر ایفا می‌کند. دانشگاه‌های این منطقه نه‌تنها بیانگر صنعتی‌اند که هرساله 35 میلیارد دلار تأثیر اقتصادی به‌جا می‌گذارند و حدود 1.6 درصد از کل خروجی اقتصادی شهر را تشکیل می‌دهد، بلکه سنگ بنای مهم نوآوری و توسعه اقتصادی عادلانه‌اند. مؤسسات آکادمیک به جذب و رشد استعداد‌های جوان کمک و نیروی کار را تقویت می‌کنند و تحرک اقتصادی را ارتقا می‌دهند و تحقیقات و نوآوری را هدایت می‌کنند که می‌تواند به کسب‌وکار و راه‌حل‌های جدید تبدیل شود. از دیگر جذابیت‌های شهر دانشگاهی نیویورک، می‌توان به این مورد اشاره کرد که دانشگاه «یشیوا»، دانشگاه نیویورک، و دانشگاه «پیس» ردپای خود را گسترش خواهند داد، درحالی‌که مؤسسات غیرمستقر در نیویورک ازجمله دانشگاه «وندربیلت» و «استونی بروک» طرح‌هایی را برای افتتاح پردیس‌ها یا تحقیقات جدید اعلام کرده‌اند. مراکز در شهر دانشگاهی نیویورک با مؤسسه علوم و فناوری پیشرفته کره (KAIST) روی همکاری هوش مصنوعی پیشرفته کار می‌کند. دانشگاه «مریمونت» و «نورث ایسترن» درحال ادغامند که یک پردیس «نورث ایسترن» اضافی در نیویورک ایجاد می‌کند. دانشگاه «وندربیلت» نیز به اکوسیستم غنی کالج‌ها و دانشگاه‌های نیویورک پیوسته که همگی نقش مهمی در رشد اقتصادی یک شهر و منطقه ایفا می‌کنند. در این دانشگاه، نسل بعدی مدیران تحت‌آموزش قرار می‌گیرند و باهوش‌ترین استعداد‌ها از سراسر دنیا جذب می‌شوند و دانش جدیدی از طریق تحقیقات ایجاد می‌شود.

هزینه 138 میلیون دلاری دانشگاه‌ها روی R&D
مؤسسات دانشگاهی در نیویورک، محرک‌های مهمی در حوزه نوآوری به‌شمار ‌می‌روند. مؤسسات مستقر در این منطقه تا سال 2022 به‌طور متوسط 138 میلیون دلار برای R&D هزینه می‌کنند، درحالی‌که کالج‌های نیویورک هزینه پژوهشی کمتری برای هر مؤسسه نسبت به سایر شهر‌ها دارند. کلمبیا و دانشگاه نیویورک در سال‌های اخیر رشد قابل‌توجهی داشته‌اند. هزینه‌های پژوهشی در کلمبیا از 889 میلیون دلار در سال 2013 به یک میلیارد و 240 میلیون دلار در سال 2022 یا 38 درصد رسید. درعین‌حال هزینه‌های پژوهشی در دانشگاه نیویورک از 472 میلیون دلار در سال 2013 به یک میلیارد و 276 میلیون دلار در سال 2022 افزایش یافت که نرخ رشد خیره‌کننده 170 درصدی بود که دانشگاه نیویورک را از رتبه 42 به رتبه 15 در میان برترین رتبه‌های دانشگاهی نیویورک از نظر هزینه‌های R&D رساند. در سال 2022، تقریباً 80 درصد از هزینه‌های تحقیق و توسعه توسط مؤسسات نیویورکی صرف علوم زیستی شده که بیش از 20 درصد بیشتر از هزینه‌ای است که مؤسسات خارج از نیویورک صرف R&D می‌کنند. در مقابل، مؤسسات نیویورک تنها 6 درصد از هزینه‌های R&D را صرف رشته مهندسی کرده‌اند که 10 درصد کمتر از هزینه‌کرد مؤسسات غیرنیویورکی است. بر این اساس، سهم بیشتری از هزینه‌های تحقیق و توسعه (51 درصد) در مؤسسات شهر نیویورک از سوی وزارت بهداشت و خدمات انسانی آمریکا تأمین می‌شود که شامل مؤسسه ملی بهداشت (NIH)، مرکز کنترل و حفظ بیماری‌ها (CDC)، سازمان غذا و دارو (FDA) و سایر آژانس‌های فدرال است که هزینه‌های موردنیاز برای پژوهش را در مقابل سهم 34 درصدی سایر مؤسسات غیرنیویورکی و سهم 3 درصدی وزارت دفاع آمریکا تأمین می‌کنند.

تحقیقات دانشگاهی نیویورک به 5 هزار پتنت ختم شد
بودجه تحقیق و توسعه یک کاتالیزور مهم برای توسعه فناوری است که درنهایت می‌تواند منجر به ایجاد شرکت‌ها و مشاغل جدید شود، سپس می‌توان نوآوری‌ها را از طریق ثبت اختراع تجاری‌سازی و به استارتاپ‌های جدید تبدیل کرد. سرمایه‌گذاری خطرپذیر می‌تواند به توسعه و گسترش استارتاپ‌ها کمک کند. از سال 2001 تاکنون، حدود 4780 مورد پتنت از تحقیقات دانشگاهی در نیویورک صادر شده که بخش بزرگی از آن‌ها بر نوآوری در حوزه علوم زیستی متمرکز شده‌اند که از آن جمله می‌توان به بیش از 1900 اختراع در حوزه داروسازی، 1800 اختراع در حوزه بیوتکنولوژی، و تقریباً 600 اختراع در هر دو فناوری پزشکی و شیمی اشاره کرد. میزان ثبت اختراع توسط دانشگاه‌های نیویورک نیز در یک‌دهه گذشته به‌طور قابل‌توجهی افزایش یافته است، درحالی‌که در اوایل دهه 2000، سالانه 100 تا 200 اختراع ثبت می‌شد که ثبت این تعداد از سال 2014 هرساله به 200 تا 300 اختراع رسید.

رشد 18 درصدی مدارک رشته‌های STEM
درحالی‌که مؤسسات نیویوک هنوز طیف گسترده‌ای از ارائه مدرک‌های دانشگاهی را ارائه می‌دهند، 42 درصد افزایش در مدارک STEM صادر شده بین سال‌های 2013 و 2023 اتفاق افتاده است. علوم کامپیوتر با 6500 مدرک بیشتر در سال 2023، بیشترین تعداد مدارک اعطاشده را در دانشگاه‌های نیویورک به خود اختصاص داده‌اند. مدارک اعطاشده در رشته‌های روانشناسی، مهندسی، علوم زیستی و زیست پزشکی نیز با افزایش روبه‌رو بوده است. در سال 2023، حدود 30 درصد از تمام مدارک تحصیلی اعطاشده در منطقه نیویورک در حوزه STEM بوده‌اند. از سوی دیگر رشد اشتغال در حوزه STEM نیز بسیار بیشتر از رشد اشتغال کلی در این شهر و نیز در سطح ملی است. این افزایش حتی از دوران همه‌گیری کرونا تشدید شده و از سال 2019 بیش از 18 درصد رشد کرده است. با وجود این، مدارک اعطاشده در حوزه‌های دیگری چون بازرگانی، مراقبت‌های بهداشتی، علوم مقدماتی و حرفه‌های حقوقی در یک‌دهه گذشته کاهش یافته است. رشته‌های بازرگانی، مدیریت و بازاریابی با 3400 مدرک کمتر، بین سال‌های 2013 تا 2023 بیشترین کاهش مدارک دانشگاه‌های نیویورک را شامل شده‌اند.

رشد 30 درصدی ثبت‌نام دانشگاه‌های بزرگ
دانشگاه‌های آمریکا با کاهش ثبت‌نام روبه‌رو شده‌اند و نیویورک نیز از این امر مستثنی نیست، به‌طوری‌که ثبت‌نام دانشجویان در مقطع کارشناسی در آمریکا بین سال‌های 2013 و 2023 حدود 13 درصد افت داشته است. این کاهش در مؤسسات دولتی دوساله شدیدتر بوده تا جایی که ثبت‌نام در آن‌ها به 30 درصد کاهش یافته است. براین اساس، ثبت‌نام در مؤسسات مستقر در نیویورک بین این سال‌ها تا 11 درصد کاهش داشته است. دانشگاه‌های شهری نیویورک که بیشتر کالج‌های دوساله شهری‌اند، شاهد کاهش 16 درصدی در روند ثبت‌نام بوده‌اند. اما در این میان، بزرگ‌ترین مؤسسات نیویورک شامل دانشگاه نیویورک و کلمبیا برخلاف این روند کاهشی، در یک‌دهه گذشته با رشد 30 درصدی ثبت نام دانشجویان مواجه شده‌اند. درحالی‌که آمار ثبت‌نام دانشگاه‌های نیویورک در یک‌دهه گذشته کاهش یافته است، اما تکمیل دوره‌های تحصیلی و کسب مدرک به‌طور سالانه ثابت باقی مانده، به‌طوری‌که از 147 هزار و 400 مدرک اعطاشده در سال 2013 به حدود 151 هزار مدرک در سال 2022 افزایش یافته است. تعداد مدرک ثبت‌شده در سال 2013، کمترین آمار مدارک دانشگاهی اعطاشده از سال 2011 به‌شمار می‌رود. در مقایسه با یک روند کلی، رشد کسب مدرک دانشگاهی در نیویورک در یک‌دهه گذشته کندتر بوده است. در سال 2021، زمانی که تعداد کل مدارک اعطاشده با 105 درصد به اوج خود رسید، درحالی‌که این رقم در سال 2013 حدود 109 درصد بوده که با کاهش 4 درصدی همراه بوده است.