نشریه انگلیسی «دیلی میل» چندی قبل با «آلن ویتل» مهاجم قدرتمند سالهای دور پرسپولیس مصاحبهای انجام داد.
آلن ویتل اینک 72 سال دارد و در بحبوحه پیروزی انقلاب اسلامی در تهران به همراه همسر و فرزندش زندگی میکرد. وی همبازی علی پروین، محمود خوردبین، محمد صادقی، یقوب فاطمی مقدم، وازگن صفریان، محمد زادمهر و... بود. ویتل 17 ماه را در باشگاه پرسپولیس سپری کرده است.او اولین انگلیسی بود که در ایران فوتبال بازی کرد.
وی با یادآوری روزهای حکومت نظامی در تهران گفت: همه چیز تعلیق بود، ما هیچ بازی نداشتیم و از ساعت ۶ بعدازظهر تا ۶ صبح روز بعد در منع آمد و شد بودیم من چند بار بیرون رفتم. یکبار اسلحه به سمتم نشانه گرفتند. من متوجه شدم که زندگی ما ممکن است در خطر باشد. مجبور شدیم تهران را ترک کنم.
البته خروج از آن روزهای ایران به این راحتی هم نبود. با بسته شدن بانکها و تسهیلات پولی در آینده، ویتل باید ترتیبی میداد که از انگلستان برای بلیط هواپیما خانوادهاش پول ارسال شود. همسرش، «ژان» نیز مدارک لازم را نداشت.ویتل میگوید: این یک آرامش بود. من نمی خواستم بروم. از آن زمان دیگر برنگشتم، اما اغلب به تیمم، فکر میکنم. اگر امکان داشت فردا برمیگشتم تا آنها را ببینم.
ویتل، 20 ساله، در سال 1970 با اورتون قهرمان لیگ برتر انگلیس شده بود از پرسپولیس به عنوان «منچستر یونایتد ایران» یاد کرد. وی در خصوص زندگی در ایران گفت: آنها آدمهای خوبی بودند. آنها به من و خانوادهام لطف داشتند. آنها به فوتبال نیز واقعا علاقه داشتند. ویتل از 34 بازی در ایران 16 گل به ثمر رساند. آلن ویتل گفت: ایرانیها 40 سال پیش بازیکنان خوبی داشتند. اینک آنها در سراسر اروپا بازی میکنند. ایرانیها استعدادهای خوبی دارند.
آلن ویتل کی بوده؟
ویتل در سال ۱۹۶۷ و در سن ۱۷ سالگی به تیم بزرگسالان اورتون پیوست و پنج سال در این تیم حضور داشت و به همراه این تیم به قهرمانی در لیگ برتر انگلستان در فصل ۷۰-۱۹۶۹ و جام خیریه انگلستان در سال ۱۹۷۰ نیز دست یافت. او در جام خیریه انگلستان ۱۹۷۰ در بازی مقابل چلسی موفق به گلزنی شد و در برد ۲-۱ مقابل این تیم و قهرمانی در این جام نقش مهمی ایفا کرد.
ویتل در سال ۱۹۷۷ یعنی مرداد ۱۳۵۶ و در سن ۲۷ سالگی به تیم پرسپولیس پیوست. ویتل اولین بازی خود برای پرسپولیس را در تاریخ ۲۱ مرداد ۱۳۵۶ در جام حذفی مقابل تیم همای تهران به انجام رساند. وی اولین بازی خود در لیگ را در تاریخ ۲۸ مرداد ۱۳۵۶در هفتهٔ چهاردهم جام تخت جمشید ۱۳۵۶ در ورزشگاه امجدیه و در مقابل تیم راهآهن به انجام رساند که تنها هفت دقیقه کافی بود تا او برای تیم خود گلزنی کند تا موجب پیروزی ارزشمند ۱-۰ تیم پرسپولیس مقابل راه آهن نیز شود. وی در بین هواداران تیم پرسپولیس به محبوبیت رسیده بود. او به همراه این تیم به مقام نایب قهرمانی جام تخت جمشید ۱۳۵۶ دست یافت. پس از انقلاب ۱۳۵۷ ایران و نیمهتمام رها شدن جام تخت جمشید ۱۳۵۷، ویتل چارهای جز ترک ایران نداشت.
او به انگلستان بازگشت و بصورت مجدد در تیم لیتون اورینت حضور پیدا کرد. پس از آن حضور در باشگاههایی چون بورنموث، پرستون لاینز استرالیا و در نهایت گریوسند و نورث فلیت را تجربه کرد و پس از فوتبال به عنوان بازیکن خداحافظی کرد و بازنشسته شد.