ندا اظهری، مترجم: ورود به دانشگاه و تحصیل در رشته‌های دانشگاهی از مهم‌ترین آرزوهایی است که جوانان در سر می‌پرورانند و همین مسیر نه‌تنها می‌تواند مسیر شغلی آنها را در آینده مشخص کند، بلکه می‌تواند آینده آنها را نسبت به کسب درآمد و سرمایه‌گذاری در سال‌های پیش‌رو تضمین کند. در تحقیقات متعددی که انجام شده، محققان به این نکته اشاره کرده‌اند که دانشجویان و فارغ‌التحصیلان دانشگاهی در مقایسه با افرادی که تحصیلات غیردانشگاهی و در حد دیپلم یا حتی پایین‌تر داشته‌اند، هم از موقعیت شغلی بهتر و هم از منبع درآمدی ارزشمندتری برخوردارند. البته این در‌حالی است که بسیاری معتقدند بسیاری از فارغ‌التحصیلان دانشگاه‌ها به‌دلیل نداشتن مهارت‌های کافی بیکار بوده و کارفرمایان نمی‌توانند نیاز خود را در جذب نیروهای کارآمد و بامهارت تامین کنند. اما بررسی‌هایی که به‌تازگی توسط برخی اقتصاددانان انجام شده بر این موضوع صحه گذاشته است که داشتن مدرک دانشگاهی ارزش سرمایه‌گذاری داشته و تا حد زیادی می‌تواند به اشتغال و کسب درآمد کمک کند.
مدرک هنوز هم سرمایه است!
تجزیه و تحلیل‌های اخیر درباره هزینه‌ها و مزایای حضور در دانشگاه نشان می‌دهد مدرک دانشگاهی هنوز به‌عنوان یک سرمایه‌گذاری مالی بی‌نظیر به‌شمار می‌رود. این مطالعه از سوی سه اقتصاددان مرتبط با بانک ذخایر فدرال «سنت لوئیس» انجام شده است. نویسندگان این مقاله در ابتدا به بررسی متوسط هزینه سالانه حضور در دانشگاه در سال‌های 1980، 2000 و 2020 پرداخته است. بعد از کاهش تورم مشخص شد که برحسب دلار سال 1980 میلادی، هزینه تحصیل در کالج در سال 2020 (سالانه حدود 8798 دلار) بیش از دو برابر بیشتر از سال 1980 (3499 دلار) است. آنها سپس مزایای مالی حضور در کالج را هم بررسی کردند که شامل درآمدی است که یک فرد با داشتن مدرک دانشگاهی در مقایسه با یک فرد بدون مدرک دانشگاهی کسب می‌کند. در هر گروه بین سال‌های 1980، 2000، 2020، کارگران دارای مدرک دانشگاهی به‌طور متوسط سالیانه درآمد به‌مراتب بالاتری نسبت به افرادی کسب کرده‌اند که دارای مدرک دیپلم بوده‌اند. در هر گروه این تفاوت افزایش دستمزد از میزان نسبتا پایینی آغاز می‌شود اما با بالا رفتن سن کارگران و نیز مهارت‌ها و تجربه‌هایی که کسب می‌کنند، این میزان دستمزد هم افزایش می‌یابد. به‌عنوان مثال در سال 1980 فارغ‌التحصیلان جدید دانشگاهی حدود 1000 دلار در سال بیشتر از دارندگان مدرک دیپلم دریافت کردند اما در دوران نیمه‌حرفه‌ای، کارگران تحصیلکرده دانشگاهی حدود 10 هزار دلار بیشتر از کارگران تحصیلکرده دبیرستانی درآمد کسب می‌کردند. در مقابل در سال 2020، تفاوت درآمد سالیانه بین دو گروه آموزشی چشمگیرتر شد. در سال 2020 کارگران با داشتن مدرک دانشگاهی بعد از فارغ‌التحصیلی حدود 5000 دلار بیشتر کسب درآمد داشته‌اند. اما کارگران نیمه‌حرفه‌ای تحصیلکرده دانشگاهی 18 هزار دلار بیشتر از کارگران دانش‌آموخته دبیرستانی درآمد کسب کردند. این ارقام همچنین با توجه به تورم کاهش یافته و تعدیل شده و برحسب دلار 1980 بیان شده است.
بازده سرمایه‌گذاری در دانشگاه بالاتر از سهام!
به گزارش forbes، در سال 1980 میلادی مبلغ پرداخت شده برای آموزش دانشگاهی به‌طور متوسط 13 هزار و 996 دلار (3499 دلار ضربدر چهار) بوده است. با جمع درآمد اضافی این کارگران در هر سال پس از فارغ‌التحصیلی، میزان نرخ بازگشت هزینه‌های دانشگاه بسیار بالا بوده است. به‌عنوان مثال یک زن (سفیدپوست) که در سال 1980 روی تحصیلات دانشگاهی سرمایه‌گذاری کرده بود، می‌توانست انتظار داشته باشد که مازاد 21.6 درصد هزینه تحصیلات دانشگاهی خود را به‌همراه درآمدی که بدون مدرک دانشگاهی به‌دست آورده، به درآمد سالانه برگرداند. تا سال 2020 این نرخ حتی با در‌نظر گرفتن هزینه‌های بیشتر تحصیل در دانشگاه به 22.7 درصد افزایش یافت. در مقام مقایسه، نرخ بازده تحصیلات دانشگاهی در سال 2020 عبارت بود از: 24.1 درصد برای مردان سفیدپوست؛ 22.7 درصد برای زنان سفیدپوست؛ 14.2 درصد برای مردان سیاه‌پوست؛ 13.5 درصد برای زنان سیاه‌پوست؛ 35.9 درصد برای مردان آسیایی و 31.1 درصد برای زنان آسیایی. برخی این موضوع را مطرح می‌کنند که چنانچه افراد به‌جای رفتن به دانشگاه، مبلغی را که برای تحصیلات دانشگاهی هزینه می‌کنند، در بازار سهام سرمایه‌گذاری می‌کردند، چه اتفاقی می‌افتاد؟ در این سناریو کارگران احتمالا دستمزد کمتری خواهند داشت اما درآمد آنها با سود حاصل از وجوه سرمایه‌گذاری‌شده، افزایش می‌یابد. طبق گفته کارشناسان اگرچه نرخ بازده تحصیلات دانشگاهی در طول زمان، جنسیت و نژاد بسیار متفاوت است، اما همچنان بالاتر از بازده دارایی‌های مالی، مانند سهام و اوراق قرضه در‌نظر گرفته می‌شود. به‌عنوان مثال سرمایه‌گذاری در بازار سهام از سال 1957 حدود 10 درصد در سال بازده داشته است. در سال 2020 بازده تحصیلات دانشگاهی از 13.5 درصد تا 35.9 درصد متغیر بوده است. با این معیار مدرک دانشگاهی یک سرمایه‌گذاری عالی و بی‌نظیر محسوب می‌شود.
بیکاران فارغ‌التحصیل نصف بدون مدرک‌ها
در هر صورت این تجزیه و تحلیل احتمالا بازده سرمایه‌گذاری از یک مدرک دانشگاهی را کمی پایین‌تر از حد معمول در‌نظر می‌گیرد؛ چراکه تنها به آن دسته از افراد بالغی می‌پردازد که شاغل هستند و غیرشاغلان را مدنظر قرار نمی‌دهد. این بررسی‌ها این واقعیت را در‌نظر نمی‌گیرد که افراد تحصیلکرده در دانشگاه نسبت به افرادی که دارای مدرک دیپلم هستند، نرخ بیکاری کمتری را تجربه می‌کنند و فرصت‌های شغلی بیشتری پیش‌روی آنها قرار می‌گیرد. در سال 2021 نرخ بیکاری برای افرادی با مدرک دانشگاهی، 3.5 درصد بود و به‌طور تقریبی نصف میزان 6.2 درصد افرادی بود که پس از اتمام تحصیلات دبیرستان ادامه تحصیل نداده‌اند.
نویسندگان این گزارش در بررسی‌های خود هشدار داده‌اند که تجزیه و تحلیل آنها به نتایج غیرمالی مانند برنامه‌های کاری، شرایط کاری یا رضایت شغلی نمی‌پردازد. با وجود این آنها به این نتیجه رسیده‌اند که تحصیل در دانشگاه هنوز هم از‌جمله بهترین سرمایه‌گذاری‌هایی است که یک فرد می‌تواند برای کسب درآمد بیشتر در آینده انجام دهد. رئیس سابق صندوق ذخیره فدرال عنوان کرده است: «در سفرهایی که می‌روم با دانشجویان، بازرگانان و علاقه‌مندان به حوزه‌های اقتصادی متعددی روبه‌رو می‌شوم که گهگاه از من مشاوره‌هایی برای سرمایه‌گذاری موفق طلب می‌کنند و من در کنار توصیه‌هایی که پیرامون سرمایه‌گذاری به آنها می‌کنم، پاسخ مشترکی را به همه آنها می‌دهم مبنی‌بر اینکه آموزش، بهترین و سودمندترین نوع سرمایه‌گذاری است به‌طوری‌که از آن می‌توان به بازگشت سرمایه رسید.