دو هفته پس از پایان فینال حذفی جایی که حجت کریمی سرپرست مدیریت استقلال به صورت تلویحی از بن‌بست همکاری با ریکاردو ساپینتو حرف زد، نیمکت آبی‌ها هنوز مالکی ندارد. کریمی در ماجرای مجمع باشگاه با وجود سابقه حضور در هیأت مدیره‌های قبلی سرپرست باشگاه باقی ماند. از طرف دیگر یک کمیته فنی متشکل از برخی پیشکسوت‌های آبی تشکیل شد تا فرآیند انتخاب جایگزین ساپینتو طی شود. حالا با پیگیری پشت صحنه ماجرا می‌توان در چند بند گره انتخاب نهایی را ترسیم کرد:
یک. بنا بر مصوبه کمیته فنی گزینه اول استقلال جواد نکونام و گزینه دوم محمد ربیعی است. نفر اول هنوز نتوانسته مجوز نشستن روی نیمکت استقلال را کسب کند و گزینه دوم با مانع رضایت هواداران روبروست. در جلسه شب گذشته هیات مدیره که اولین جلسه ترکیب جدید بود، باز هم بر انتخاب نکونام تاکید شده و همه چیز به روزهای اول هفته آینده موکول شد. احتمالا معنای این وقت گرفتن تلاش برای حل مشکل نکونام است.
یعنی تا اینجا کمیته فنی و هیات مدیره نکونام را می‌خواهند ولی باید مانع رفع شود.
دو. برخی ایجنت‌ها در دو هفته اخیر چهره‌های خارجی زیادی به مدیران استقلال معرفی کردند که فعلا لوپز اسپانیایی شرط حضور در ایران برای مذاکره را پذیرفته است. حتی شایعه اینکه او هزینه سفر را شخصا داده پخش شد ولی منابع آگاه می‌گویند استقلال پول سفر و اسکان را پرداخت می‌کند. به هرحال اتفاق عجیب نحوه پوشش خبری حضور لوپز در مذاکرات بود، بعد ترتیب یک نشست خبری در محل باشگاه و بعد پوشش آن توسط رسانه رسمی استقلال. کاری که در فوتبال جهان هم سابقه ندارد.
خبرهای درز کرده از ابتدای هفته باعث شد خیلی زود رزومه کاری لوپز به رسانه‌ها برسد، کارنامه مربی اسپانیایی پر از اسم‌های آشنا و البته بدون موفقیت است. نکته مهم‌تر خانه‌نشینی ۵ ساله لوپز بعد از یک ناکامی بزرگ در دالیان چین است. اعدادی از باخت‌های زیاد او در چین که قابل کتمان نیست، هرچند مدیران در فضای رسانه‌ای از عنوان مربی سابق رئال مادرید استفاده می‌کنند ولی نمی‌گویند کارنامه لوپز در رئال هم خوب نبوده. خبرهای فرهیختگان از رقم پیشنهادی لوپز برای خودش و همکاران دیگر نشان می‌دهد هزینه او از مجموع کادر ساپینتو بیشتر است.
نگرانی هواداران استقلال از عصر چهارشنبه وقتی بیشتر شد که شواهدی از احتمال حضور لوپز روی نیمکت آبی‌ها بیشتر و بیشتر شد. هواداران کارنامه ضعیف لوپز را نشانی از احتمال یک پرونده مالی سنگین دیگر در فیفا می‌دانند، چیزی که نمونه ایتالیایی‌اش باعث حذف استقلال از لیک قهرمانان آسیا سال بعد شد.
سوم. مجوز نکونام و کارنامه ضعیف لوپز و پول زیادش و تردید درباره آینده استقلال، نام محمد ربیعی را به میان می‌آورد. نامی که کارنامه خوبی خوبی در مس رفسنجان دارد ولی منتقدان مهمی دارد: هواداران. ربیعی از چهره‌های بدون رنگ آبی و قرمز فوتبال ایران است که تیم‌هایش ایده خوبی دارند ولی نیمکت داغ سرخابی‌ها فشاری فرای تصور به مربیان می‌آورد. در جلسات بررسی گزینه‌ها کسی به کارنامه فنی ربیعی ایرادی ندارد ولی سوال اساسی این است که آیا او می‌تواند زیر بار توقع فوق‌العاده هواداران استقلال و رسانه‌های تا بن‌دندان حساس کار کند؟
چهار. مجموعه استقلال سه راه دارد: مجوز نکونام را هرطور شده بگیرند و کاپیتان سابق تیم ملی بتواند نشان دهد با نکونامی که در آستانه بازی الهلال تیمش را رها کرد تفاوت کرده. مربی خارجی خوب بیاورند که با وجود جیب خالی مدیران و اینجنت‌های دور باشگاه کمی بعید به نظر می‌رسد. هواداران را راضی به حضور ربیعی کنند و به او فرصت بازسازی دهند.
برای اولی وقت زیادی نیست. برای دومی پولی نیست و تجربه پرونده استراماچونی با کیفیت فول اچ‌دی جلوی چشم هواداران است. راه سوم هم کمی سخت به نظر می‌آید.