تیم فوتبال استقلال در حالی در دیدار روز پنجشنبه خود از هفته هفدهم رقابت‌های لیگ برتر ملوان را در تهران با 4 گل بدرقه کرد که کمتر هواداری در این روزهای بحرانی آبی‌ها به واسطه مشکلات مربوط به بسته بودن پنجره و دو شکست پیاپی در هفته‌های پانزدهم و شانزدهم این حس را قبل از این بازی داشت که شاگردان ساپینتو می‌توانند در این بازی تقریبا ساده روی کاغذ حریف خود را به راحتی با شکست پرگلی بدرقه کنند این در‌حالی است که انزلی‌چی‌ها با نتایج خوب خود در هفته‌های اخیر از بحران خارج شده و می‌توانستند حریف سرسختی برای استقلال در هفته گذشته باشند اما در زمین این تیم ساپینتو بود که به راحتی هر‌چه‌تمام نسخه تیم شمالی را پیچیده و روانه انزلی کرد. با این حال طبق شنیده‌های خبرنگار «فرهیختگان» سرمربی پرتغالی استقلال که طی روزهای نخست بعد از شکست از سپاهان تا حدودی مبهوت ماجراهای این بازی بود بعد از هضم این شکست و قطع همکاری با سیاوش یزدانی، در روزهای منتهی به دیدار با ملوان با رویکردی دیگر و بسیار باروحیه و با نشاط نسبت به روزهای قبل‌تر در تمرین استقلال حاضر شده و سعی می‌کند تا با رفتارش به بازیکنان این تیم انرژی و ‌انگیزه خاصی برای پیروزی در مقابل ملوان بدهد. البته از برخی عکس‌های منتشر شده می‌شد این موضوع را به عینه نیز مشاهده کرد که ساپینتو با ‌انگیزه مضاعفی در تمرینات حاضر می‌شود اما برخی شوخی‌ها و ارتباط صمیمانه‌ای که در هفته گذشته ساپینتو با شاگردانش می‌گیرد باعث می‌شود تا او به این شکل به بازیکنانش برای دیدار مقابل ملوان روحیه لازم را برای برتری‌جویی بدهد.