بدون‌شک مهدی قایدی یکی از بازیکنان تاثیرگذار استقلال در فصل بیستم بود و جدایی‌اش برای هواداران این تیم خبر تلخی محسوب می‌شد، با این حال خیلی‌ها عقیده داشتند برای پیشرفت باید از لیگ ایران برود اما نه اینکه جای اروپا سر از لیگ امارات درآورد که معمولا مقصد ستاره‌های پابه‌سن‌گذاشته ایرانی بوده است.
قایدی خوب یا بد راهی شباب ‌الاهلی شد اما هرگز نتوانست جایگاه ثابتی در این تیم اماراتی پیدا کند و درنهایت هم در لیست مازاد قرار گرفت و درحالی که فرهاد مجیدی، سرمربی الاتحاد کلبا امید زیادی به جذب او داشت درنهایت به استقلال بازگشت البته با یک قرارداد قرضی و یک‌ساله.
خیلی‌ها می‌گویند قایدی مدتی است دیگر به تیم‌ملی هم دعوت نمی‌شود، از فرم مطلوب خارج شده و زمان لازم را دارد که به روزهای اوجش برگردد، اما نگاهی به آمار او در مسابقاتی که برای الاهلی به میدان رفته نشان می‌دهد چندان هم ناآماده نیست. او به نوشته سایت اماراتی «اسپورت» موقعیت‌سازترین بازیکن فصل شباب‌الاهلی بوده و توانسته 16موقعیت گل بسازد آن‌هم درحالی که معمولا بازیکن فیکس نبوده است. ضمن اینکه ستاره ایرانی بین همه بازیکنان شباب‌الاهلی دریبل‌زن‌ترین بازیکن نام گرفته است.
این آمار نشان می‌دهد باشوی آبی‌ها آنقدرها هم که شایعه شده درگیر تفریح در امارات نبوده و هربار که فرصت بازی داشته مانند دوران حضورش در استقلال توانسته دریبل بزند و دفاع حریف را به‌هم بریزد و موقعیت گل بسازد و این یعنی که ساپینتو می‌تواند خیلی زودتر از حد تصورش به این بازیکن میدان دهد خصوصا آنکه ITC وی نیز صادر شده و می‌گویند در تمرینات هم توانسته سرمربی پرتغالی را متقاعد کند از او که این فصل جای شماره10 قرار است شماره20 را بپوشد، حتی در ترکیب اصلی برای بازی با ملوان استفاده کند.
صدالبته حضور در امارات باعث شد ستاره دو فصل پیش استقلال از مسیر پیشرفت فاصله بگیرد و تیم‌ملی را هم از دست بدهد. آن‌موقع او یکی از ملی‌پوشان بود که اگرچه روی نیمکت می‌نشست اما دقایقی فرصت بازی پیدا می‌کرد و با روند روبه‌رشدی که داشت، می‌شد او را گزینه حضور در جام‌جهانی قطر دانست اما کم‌کم جایش در اردوهای تیم‌ملی را به دیگران داد اما حالا به ایران برگشته تا در فاصله سه‌ماه تا شروع جام‌جهانی دوباره در دسترس باشد و بیشتر از زمان حضور در امارات دیده شود و مسابقات مهم دوحه را از دست ندهد.