به گزارش «فرهیختگان»، دراگان اسکوچیچ در نشست خبری پیش از دیدار تیم ملی فوتبال ایران مقابل امارات اظهار داشت: «کار صعود را مقابل عراق یکسره کردیم، ولی بازیکنان باید متوجه باشند در هر بازی نماینده کشورشان هستند و با تمام وجود پا به میدان بگذارند. از بازیکنانم انتظار دارم که مقابل امارات قوی بازی کنند. امارات تیم خوبی است، سابقه بازی کردن برابر این تیم را داریم و انتظار بازی سختی خواهیم داشت. امیدوارم هرچه در توان داریم به اجرا بگذاریم تا مردم خوشحال شوند. ما بیرانوند را بهدلیل ابتلا به ویروس کرونا و خلیل‌زاده را بهدلیل دو اخطاره بودن در اختیار نداریم. باید این دو بازیکن را به پنج بازیکن قبلی که در لیست ما غایب بودند، اضافه کنیم.»
سرمربی تیم ملی فوتبال درباره اینکه بیرانوند در پنج سال گذشته سنگربان اصلی تیم ملی بوده است، ولی بهدلیل اتفاقات بازی با لبنان، عابدزاده جای او را گرفت و آیا با این شرایط سنگربان اصلی تیم ملی را انتخاب کرده یا نه، گفت: «مهم این است در هر مقطع چه دروازه‌بانی آماده است که بتواند درون دروازه قرار بگیرد. دردسر شیرینی است و هرکدام از دروازه‌بان‌های ما درون دروازه قرار بگیرند، خیالم راحت است و می‌دانم با تمام قوا انجام وظیفه خواهند کرد.»
اسکوچیچ در پاسخ به اینکه آیا تیم ملی با نفرات اصلی برابر امارات بازی خواهد کرد یا نه، تصریح کرد: «هر زمانی که به‌عنوان نماینده کشورمان بازی می‌کنیم بهترین نفرات را به زمین می‌فرستیم. برای ما مهم است در گروه‌مان اول باشیم و همه بازی‌ها را با تمام قوا تمام کنیم. پیامی که به بازیکنان دارم این است که از هرگونه غفلت و سهل‌انگاری در بازی فردا دوری کنند. به‌عنوان رهبر این تیم وظیفه دارم پیامی برای بازیکنان بفرستم و این‌بار پیام من این است که با تمام قوا بازی کنند. امیدوارم کرونا باعث نشود در دقیقه 90 برنامه‌های ما به‌هم بریزد و ناچار به تغییر شویم.»
ماجرای من و طارمی سوءتفاهم بود
اسکوچیچ همچنین در گفت‌وگویی با روزنامه «اسپورتسکه نووُستی» چاپ زاگرب، درباره مصاحبه جنجالی‌اش که به گفته او باعث سوءتفاهم مهدی طارمی شده بود، اظهار داشت: «به رسانه‌های کرواسی هم گفتم که برخی گروه‌های ذی‌نفع در ایران که طرفدار من نیستند، متن آن مصاحبه من را اشتباه ترجمه کردند. طارمی آن ترجمه مصاحبه‌ام را خواند و به آن واکنش نشان داد. آن یک سوءتفاهم بود که برطرف شد. حالا ما دوباره رابطه خوبی داریم و همه‌چیز خوب است.»
این مربی کروات در بخش دیگری از صحبت‌هایش گفت: «ایرانی‌ها عاشق فوتبال هستند و با فوتبال زندگی می‌کنند. مردم کرواسی از اهمیت تیم ملی ایران در آسیا و اینکه مربی ایران بودن به چه معناست، آگاه نیستند. ایران یک ملت بزرگ فوتبالی است که در آن قسمت از جهان (آسیا) بسیار مورد احترام است. ایران در جام‌جهانی‌های قبلی نیز نشان داده است که توانایی رقابت با تیم‌های قدرتمند جهان را دارد. در دور اخیر جام‌جهانی که بهترین‌های جهان در آن حضور داشتند، تیم ملی با نتیجه یک بر صفر مغلوب اسپانیا شد و موقعیت‌هایی برای رسیدن به نتیجه تساوی خلق کرد. با پرتغال یک-یک مساوی کرد و در جام‌جهانی 2014 هم پس از اشتباه داوری (پنالتی‌ای که به سود ایران گرفته نشد) با گل لیونل مسی با نتیجه یک بر صفر به آرژانتین باخت. ایران تیم بسیار محکمی دارد. در برخی پست‌ها کمبود داریم و در برخی پست‌ها بازیکنانی باارزش جهانی داریم. بازیکنان ما از هر نظر قابل احترام هستند.»