علی لطیفی، بازیکن پیشین تیم ملی فوتبال در گفت‌وگو با «فرهیختگان» درخصوص دیدار امشب دو تیم ایران و عراق از دور دوم مرحله نهایی مقدماتی جام جهانی قطر اظهار داشت: «اصولا همه دیدارهای ما مقابل عراق مقداری چالش‌برانگیز و دچار حساسیت‌های کاذب بوده حتی در بازی‌هایی که بردیم هم خیلی روی عراقی‌ها تسلط کامل نداشتیم و این موضوع فقط به سال‌های اخیر مربوط نمی‌شود و وقتی که تاریخچه دیدارهای دو تیم در قاره آسیا را نگاه می‌کنیم، متوجه می‌شویم این مشکل و این معضل همیشه برای تیم ملی وجود داشته و دلیل آن به این موضوع برمی‌گردد که فرم بازی ملی‌پوشان عراق بسیار به فرم بازیکنان تیم ملی ایران نزدیک است.»
وی ادامه داد: «هردو تیم قدرت بدنی بالایی دارند و جنگندگی خوبی را در میانه میدان ارائه می‌کنند. این درحالی است که هردو تیم در طول تاریخ بازیکنان خلاقی داشته‌اند که در مواقعی که از لحاظ تاکتیکی بازی به گره خورده است، نبوغ و خلاقیت این دسته از بازیکنان بوده که گره‌گشا شده و به قول معروف کار را درآورده و این درحالی است که هردو تیم از لحاظ اعتقادی، اجتماعی و اقلیمی از ثبات خاصی در درون زمین برخوردار هستند، یعنی منظور این است که با یک تعصب عجیبی برای موفقیت کشور خود و پرچم و مردم کشورشان در زمین سعی و تلاش می‌کنند و با تعصب خاصی مقابل حریفان و به‌خصوص مقابل یکدیگر به میدان می‌روند. بنابراین این موضوع همیشه در دیدارهایمان مقابل عراق، کار را برای کشورمان سخت می‌کند.»
لطیفی تاکید کرد: «این صحبت‌ها به بخش کلی تقابل دو تیم مربوط می‌شود. اما اگر بخواهیم به جزئیات آن هم در این بازی خاص توجه کنیم، من معتقدم استخدام یک مربی سرشناس برای تیم ملی فوتبال عراق مثبت ارزیابی می‌شود تا جایی که آنها در بازی اول خود مقابل کره‌جنوبی درحالی که میهمان بودند به یک مساوی ارزشمند رسیدند و این در حالی است که کار تیم‌ها در بازی‌های اول مقابل حریفان نامدار و مطرح بسیار سخت است. پس این نتیجه برای عراقی‌ها بسیار خوب بود و از طرف دیگر شرایط عراقی‌ها مقابل ایران معمولا به‌گونه‌ای هست که ما این شرایط را همیشه مقابل کره‌جنوبی تجربه کرده‌ایم یعنی همان‌طور که ما در مقابل کره‌جنوبی در سال‌های اخیر به خاطر بردهایمان شرایط روحی خوبی داریم عراقی‌ها هم این شرایط را مقابل ما دارند. اگرچه آنها به کرات در طول تاریخ بازی‌هایشان را به ما باخته‌اند یا مساوی کرده‌اند اما به‌خاطر شرایط سال‌های اخیر از روحیه خوبی مقابل تیم ملی فوتبال ایران برخوردارند و این موضوع هم کار را دشوار می‌کند. در واقع معتقدم تیم ملی عراق ترسی از تیم ملی ایران ندارد.»
کارشناس فوتبال ایران یادآور شد: «من معتقدم در دیدار امشب با بازگشت سردار آزمون در خط حمله دوباره قدرت و انسجام و هماهنگی به تیم ملی بازگشته و زوج آزمون و طارمی می‌توانند مثل دیدار برگشت مرحله قبلی که با گل سردار آزمون بازی را بردیم موثر ظاهر شده و باز هم در این دیدار موفق باشیم، هرچند در دیدار قبلی مقابل سوریه با وجود داشتن ۶۰ درصدی مالکیت توپ در خلق موقعیت ناکام بودیم که این موضوع یک مقدار نگران‌کننده بوده و باید برای دیدار امشب مقابل عراق فکری به حال این معضل شود. این درحالی است که اگر در دیدار فوق کمک‌داور ویدئویی وجود داشت کارمان سخت می‌شد؛ چراکه چند مورد خطای وحشتناک از سوی بازیکنان ایران سر زده و باید با توصیه‌های کادر فنی برای دیدار امشب مقابل عراق که قطعا بازی سخت‌تری خواهد بود جلوی این موضوع نیز گرفته شود و بچه‌های ما هم باید تا حدودی مدارا کنند.»
لطیفی در پایان گفت: «اگر تیم ملی می‌خواهد در دیدار امشب مقابل عراق برنده باشد مهم‌ترین مورد این است که باید از کوچک‌ترین موقعیت‌هایمان بتوانیم به نحو احسن استفاده کنیم. اگر عراقی‌ها براساس بازی تیم ملی مقابل سوریه ما را آنالیز کنند این موضوع به‌نفع ما خواهد بود چون ما در دیدار با سوریه همه توان خود را نشان ندادیم و ظرفیت‌های ما بالاتر از آن چیزی است که مقابل سوریه در هفته اول مشاهده کردیم و اگر عراقی‌ها بخواهند آن بازی را برای تجزیه و تحلیل ملاک قرار بدهند این موضوع به نفع شاگردان اسکوچیچ خواهد بود.»