محمدکاظم کاوه‌پیشقدم، رئیس دانشگاه آزاد اسلامی استان فارس و واحد شیراز با اشاره به چهلمین سالگرد تاسیس این دانشگاه گفت: «خوشبختانه دانشگاه آزاد اسلامی در این مدت فرآیند رو به رشدی را طی کرده و امروز نیز درحال حرکت به‌سمت دانشگاه نسل سوم است، با این‌حال اگر بخواهیم به‌طور قطع بگوییم این مهم کاملا محقق شده، ممکن است ما را از تلاش بیشتر باز دارد.»
او با تاکید بر اینکه درطول سال‌های اخیر شاهدیم که توجه به فعالیت‌های پژوهش‌محور، شرکت‌های دانش‌بنیان و نوآوری بیشتر شده است، اظهار داشت: «امروز توجه به این مقوله‌ها به‌گونه‌ای است که اعضای هیات‌علمی فعالیت به‌مراتب بیشتری درحوزه‌های پژوهشی، تحقیق و ثبت اختراع دارند، از طرف دیگر می‌بینیم که مدارس متعلق به دانشگاه آزاد اسلامی هم به‌سمت مهارت‌محوری حرکت کرده است و اقدامات زیادی را در این زمینه انجام می‌دهند.»
رئیس دانشگاه آزاد اسلامی استان فارس تصریح کرد: «یکی از موضوعات مهمی که اخیرا در دانشگاه محقق شده، حرکت به‌سمت درآمدهای غیرشهریه‌ای است تا جایی که امروز تحقق این مساله به اولویت تبدیل شده است. با توجه به این مسائل می‌توان گفت که امروز شاهد پختگی بیشتر درحوزه تجربیات و دانش و حرکت به‌سمت مساله‌محوری و حل مسائل در این دانشگاه هستیم که خوشبختانه تا حد زیادی هم موفق بوده‌ایم.»