فرهیختگان: پس از شکست رفتوبرگشتی استقلال مقابل الحسین اردن، اختلافنظر جدی در هیئتمدیره این باشگاه بر سر ادامه همکاری با ریکاردو ساپینتو شکل گرفت؛ اختلافی که روند برکناری سرمربی پرتغالی را طولانیتر از حد معمول کرد.
طبق شنیدههای «فرهیختگان»، محمود بابایی و علی نظری جویباری از جمله اعضای هیئتمدیرهای بودند که با برکناری فوری ساپینتو مخالفت داشتند. این دو مدیر معتقد بودند یا ساپینتو نباید از سمت خود کنار گذاشته شود، یا در صورت برکناری، شخص دیگری که مد نظر خود آنهاست بهعنوان گزینه جایگزین روی نیمکت استقلال بنشیند.
در نهایت، اما کفه تصمیمگیری به سود مخالفان ساپینتو سنگین نشد. بر اساس همین شنیدهها، علی تاجرنیا که مدتها موضعی انتقادی و مخالف نسبت به ادامه کار ساپینتو داشت، با اتکا به اختیارات گسترده خود در هیئتمدیره ــ بهعنوان رئیس هیئتمدیره، نماینده تامالاختیار و سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال ــ شخصاً حکم برکناری این سرمربی را صادر کرد.
به این ترتیب، ساپینتو نه با اجماع کامل مدیریتی، بلکه در فضایی آکنده از اختلاف نظر و شکاف در بدنه تصمیمگیر استقلال از کار برکنار شد؛ اتفاقی که بار دیگر نقش پررنگ اختیارات فردی در ساختار مدیریتی این باشگاه را برجسته کرد.