فرهیختگان: سرنوشت ابراهیما کوناته در لیورپول ماه‌هاست به یکی از بحث‌برانگیزترین موضوعات باشگاه تبدیل شده. مدافع فرانسوی در جریان وقفهٔ ملی ماه نوامبر اعتراف کرد که شایعات مداوم دربارهٔ آینده‌اش او را تحت فشار قرار داده است. او در گفت‌وگو با شبکهٔ فرانسوی TF1 گفته بود: «بعضی چیزهایی که می‌خوانم واقعاً من را در موقعیت سختی با هواداران لیورپول قرار می‌دهد. آن‌ها همهٔ پشت‌پرده را نمی‌دانند. امیدوارم خیلی زود تصمیمم را بگیرم و اعلام کنم.» 
با وجود گذشت بیش از سه ماه از آن مصاحبه، هنوز هیچ قطعیتی دربارهٔ آیندهٔ او وجود ندارد. با این حال، برخلاف فضای ملتهب پاییز گذشته، حالا ماندن او در آنفیلد نه‌تنها محتمل‌ترین سناریو به نظر می‌رسد، بلکه شاید بهترین نتیجه برای هر دو طرف باشد.
فقط چند روز پس از صحبت‌های کوناته دربارهٔ مذاکراتش، او در شکست تحقیرآمیز 3 بر صفر مقابل ناتینگهام فارست تنها ۵۵ دقیقه در زمین ماند و آرنه اسلات مجبور شد او را تعویض کند. اسلات به‌ظاهر می‌خواست یک مهاجم اضافه کند، اما واقعیت این بود که کوناته در آن مقطع یکی از ضعیف‌ترین بازیکنان تیم بود. عملکرد او از ابتدای فصل به‌شدت افت کرده بود و اشتباهات فردی‌اش به‌طور مستقیم در نتایج بد تیم نقش داشت. حتی جیمی کاراگر هم گفته بود ادامهٔ بازی‌دادن به کوناته «می‌تواند یک اشتباه اخراج‌آور باشد». کمبود گزینه‌های دفاعی هم شرایط را بدتر کرده بود؛ جو گومز دوباره مصدوم، و لئونی(خرید تابستانی) در همان بازی اول دچار پارگی رباط شد و فصل را از دست داد. در چنین شرایطی، اسلات چاره‌ای جز استفادهٔ مداوم از کوناته نداشت.
افت شدید کوناته فقط برای لیورپول دردسرساز نبود؛ بلکه باعث شد رئال مادرید نیز از جذب او منصرف شود. در اواخر نوامبر گزارش شد که باشگاه اسپانیایی به‌دلیل عملکرد ضعیف او دیگر علاقه‌ای به انتقال آزادش ندارد. در همان زمان، لیورپول هم حاضر نبود دستمزدهای سنگینی را که کوناته می‌خواست بپردازد. بسیاری حتی معتقد بودند باشگاه باید او را در زمستان بفروشد تا در تابستان رایگان از دست نرود. کاراگر در آن مقطع گفته بود: «اگر بماند عالی است، اما اگر نماند هم لیورپول فرو نمی‌پاشد. او فن‌دایک نیست.»
با وجود تمام انتقادها، نباید فراموش کرد که کوناته در قهرمانی فصل ۲۵–۲۰۲۴ نقش مهمی داشت. اسلات فصل گذشته دربارهٔ او گفته بود: «از نظر دفاعی در بالاترین سطح است؛ سریع، قوی، برندهٔ دوئل‌ها و پوشش‌دهندهٔ عالی.» مشکل این فصل بیشتر از جنس اعتمادبه‌نفس و فشار روانی بود تا کیفیت فنی. کوناته در چند بازی اشتباهات بزرگی داشت و همان‌طور که اسلات بعد از پنالتی دادن او مقابل لیدز گفت: «کمی بیش از حد در صحنهٔ جرم حضور داشته.» اما در هفته‌های اخیر شرایط تغییر کرده. کوناته دوباره به ترکیب برگشته، اشتباهاتش کمتر شده و آرام‌آرام به همان مدافعی تبدیل می‌شود که لیورپول روی او حساب باز کرده بود.
لیورپول برای تابستان آینده جرمی ژاکه را جذب کرده و لئونی هم پس از مصدومیت طولانی برمی‌گردد، اما اگر کوناته جدا شود، اسلات همچنان به یک مدافع باتجربهٔ دیگر نیاز دارد. باشگاه به جذب مورایو از ناتینگهام فارست هم علاقه‌مند است، اما این انتقال قطعی نیست و هزینهٔ بالایی دارد. در چنین شرایطی، حفظ کوناته(که هنوز ۲۶ ساله است)منطقی‌ترین تصمیم به نظر می‌رسد. او تجربهٔ لیگ برتر، هماهنگی با سیستم تیم و سابقهٔ بازی کنار فن‌دایک را دارد؛ چیزی که هیچ خرید جدیدی نمی‌تواند فوراً ارائه دهد.
از سوی دیگر، ماندن در لیورپول برای خود کوناته هم بهترین گزینه است. او در این باشگاه جایگاه تثبیت‌شده‌ای دارد، مربی به او اعتماد دارد و با بازگشت آرام‌آرام به فرم، می‌تواند دوباره به یکی از ستون‌های تیم تبدیل شود. ترک باشگاه در شرایطی که هنوز به اوج برنگشته، ریسک بزرگی است؛ به‌خصوص برای مدافعی که در سال‌های اخیر چند مصدومیت جدی داشته.
در حالی که بازی دوبارهٔ لیورپول و ناتینگهام فارست نزدیک است، کوناته در موقعیتی کاملاً متفاوت نسبت به دیدار قبلی قرار دارد. او حالا دوباره در مسیر درست است و اگر قراردادش را تمدید کند، هم خودش و هم لیورپول از این تصمیم سود خواهند برد. آیندهٔ خط دفاعی تیم با حضور او، ژاکه و لئونی می‌تواند یکی از مستحکم‌ترین خطوط دفاعی لیگ باشد.