برنلی در این فصل، زیر نظر اسکات پارکر روزهایی را پشت سر میگذارد که بیشتر شبیه نبردی دائمی برای بقاست تا یک فصل عادی. پارکر که فصل گذشته تیم را با امید و انرژی به لیگ برتر برگرداند، این فصل را با رؤیای تثبیت آغاز کرد، اما خیلی زود مشخص شد که مسیر پیشرو بسیار سختتر از آن چیزی است که تصور میشد. مدیریت باشگاه هنوز تصمیمی برای تغییر سرمربی نگرفته و همین ثبات ظاهری باعث شده پارکر همچنان در خط مقدم این جنگ باقی بماند، اما نتایج جدول نشان میدهد که برنلی در یکی از بحرانیترین مقاطع سالهای اخیر قرار دارد. تیم پس از حدود ۲۶ هفته با ۱۸ امتیاز، حاصل چهار پیروزی، شش تساوی و شانزده شکست، در رتبه نوزدهم ایستاده و فاصله شش امتیازی با منطقه امن، فشار را هر هفته بیشتر میکند. تفاضل گل منفی ۲۳ نیز تصویری روشن از مشکلات دفاعی و ناتوانی در کنترل بازیها ارائه میدهد.
نشانههای کوچک از بهبود؛ اما نه کافی برای نجات
با وجود این شرایط سخت، برنلی در هفتههای اخیر چند نتیجه ارزشمند به دست آورده که نشان میدهد تیم هنوز تسلیم نشده است. تساوی ۲–۲ خانگی برابر منچستر یونایتد و توقف ۱–۱ لیورپول در آنفیلد، دو نتیجهای بودند که نهتنها امتیاز، بلکه روحیهای تازه به تیم تزریق کردند. پیروزی ۳–۲ خارج از خانه مقابل کریستال پالاس نیز به روند طولانی بدون برد پایان داد و امید را دوباره به رختکن برگرداند. با این حال، این نتایج مثبت با شکست سنگین در جام حذفی برابر تیمی از دسته پایینتر و ادامهٔ عملکرد ضعیف در بازیهای خانگی همراه شد؛ نشانهای از اینکه برنلی هنوز نتوانسته تعادل لازم را پیدا کند. تیم در دفاع آسیبپذیر است و در تبدیل موقعیتها به گل مشکل دارد؛ دو ضعفی که در کوران رقابت برای بقا میتواند نقطه ضعفی باشد.
چالشهای سنگین در مسیر باقیمانده
با حدود دوازده هفته تا پایان فصل، برنلی با مجموعهای از چالشهای جدی روبهروست. فشار روانی روی بازیکنان بالاست، خط دفاع همچنان ناپایدار است و ناکامی در فاز هجومی ادامه دارد. رقبای مستقیم در قعر جدول نیز برای بقا میجنگند و هر امتیاز ارزش حیاتی پیدا کرده است. اسکات پارکر باید تمام تمرکز خود را روی لیگ بگذارد، زیرا کوچکترین لغزش میتواند فاصله با منطقه امن را غیرقابل جبران کند. در این میان، شایعاتی درباره آینده او شنیده میشود، اما مدیریت فعلاً تصمیمی برای تغییر نگرفته و همین موضوع باعث شده پارکر همچنان فرصت داشته باشد تا تیم را از بحران بیرون بکشد.
امیدی کمرنگ اما هنوز زنده
برنلی در حال حاضر یکی از جدیترین گزینههای سقوط است. فاصله امتیازی، تفاضل گل ضعیف و روند ناپایدار تیم، تصویر روشنی از دشواری مسیر پیشرو ارائه میدهد. برای بقا، تیم نیازمند یک سری نتایج مثبت پشتسرهم است؛ چیزی که در این فصل تقریباً تجربه نشده. با این حال، فوتبال بارها نشان داده که در هفتههای پایانی میتواند غیرقابلپیشبینی باشد. اگر پارکر بتواند از امتیازگیری مقابل تیمهای بزرگ بهعنوان نقطه عطف استفاده کند و برنلی در بازیهای خانگی امتیازات حیاتی را جمع کند، هنوز روزنهای کوچک برای بقا وجود دارد. اما واقعیت این است که مسیر برنلی باریکتر از همیشه شده و هر لغزش میتواند آخرین باشد.