فرهیختگان: استقلال در شبی که بیش از هر زمان دیگری تحت فشار حواشی و تصمیمات انضباطی بود، توانست در منامه نفسی به راحتی بکشد. پیروزی ۳ بر صفر مقابل المحرق بحرین، نه تنها طلسم تساویهای پیدرپی را شکست، بلکه صعود آبیها به مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا (سطح ۲) را قطعی کرد تا آرامش موقتی به اردوی این تیم بازگردد.
ریکاردو ساپینتو در اقدامی مخاطرهآمیز، رامین رضاییان و ابوالفضل جلالی را از لیست سفر کنار گذاشت؛ تصمیمی که در ابتدا انتقادات زیادی را برانگیخت، اما نمایش مقتدرانه استقلال در زمین نشان داد که تیم در غیاب ستارههای پرحاشیه، انساجمش را حفظ کرده است. آبیها در این دیدار تیم برتر میدان بودند و با تسلط بر جریان بازی، خیلی اجازه خودنمایی به میزبان بحرینی ندادند.
یکی از مهمترین دستاوردهای این بازی، پایانِ طلسم گلنزنی مهاجمان بود. پس از مدتها، پای یک مهاجم تخصصی به گلزنی باز شد و داکنز نازون توانست با یک ضربه تمامکننده، فشارها را از روی دوش خود بردارد. همچنین یاسر آسانی که در بازیهای اخیر زیر محاصره شدید مدافعان حریف قرار داشت، بالاخره راه فرار را پیدا کرد و با گلزنی در دقایق پایانی، نشان داد که استقلال میتواند در روزهای سخت روی توانمندیهای فردی او حساب کند
این صعود، فارغ از تمامی بحثهای مدیریتی و فنی، حیاتیترین نیازِ فعلی باشگاه بود. استقلال حالا با خروج از سیکل تساویها، امیدوار است با روحیهای تازه به مسابقات داخلی بازگردد و از بحرانهای خودساخته فاصله بگیرد.