مسئولان باشگاه مس رفسنجان گمان می‌کردند محمد ربیعی ممنوعیت کار دارد و به همین دلیل او را در گزینه‌های اولیه خود جایی نداده بودند، اما پیگیری‌ها مشخص کرد که ربیعی مشکلی برای همکاری با باشگاه مس رفسنجان ندارد. همین موضوع باعث شد تا مسئولان این باشگاه مذاکرات جدی را با سرمربی سابق خود آغاز کنند. 
هرچند گفته می‌شود ربیعی خواسته‌هایی داشته که مورد تایید مدیران این باشگاه قرار نگرفته اما پیگیری‌های خبرنگار «فرهیختگان» نشان می‌دهد که جلسات و مذاکرات همچنان در حال پیگیری است و مدیران این باشگاه نه هنوز به توافق با او رسیدند و نه شروط ربیعی مانع همکاری شده است. از آنجا که در جلسات یکی دو روز اخیر، هیچ گزینه‌ای به شکل جدی مورد تایید هیئت مدیره باشگاه و مدیران صنایع مس نبوده، آنها در پی جدی‌تر کردن مذاکراتشان با محمد ربیعی هستند. 
پیش از این ربیعی پس از صعود به همراه مس به لیگ برتر هدایت این تیم را در چند فصل پیاپی بر عهده داشت و عملکرد رضایت بخشی از خود به جا گذاشته بود اما برخی اختلافات در پی تغییرات مدیریتی در نهایت منجر به جدایی شد. از این رو نه تنها مسی‌ها بدشان نمی‌آید روزهای خوش گذشته را با ربیعی تکرار کنند بلکه این مربی نیز از بازگشت به این باشگاه استقبال می‌کنند.
 ربیعی در ابتدای فصل با خیبری‌ها به توافق رسیده بود اما اختلاف با مدیریت این باشگاه و برخی شایعات در خصوص عدم صدور مجوز فعالیت او منجر به جدایی شد و وی تاکنون بدون تیم بوده است.