با جدایی پیمان فخری از شمشیربازی ایران پس از المپیک، تیم چند ماه بدون سرمربی بود. فدراسیون با وعده مربی خارجی، دائما انتخاب سرمربی سابر را به تعویق انداخت و در نهایت با خداحافظی محمد رهبری یکی از بازیکنان تیم ملی سابر ایران، او در قامت مربی در کنار سابریست‌ها ایستاد. نتایج اما باب میل نبود و با بالا رفتن حاشیه‌ها و اختلافات داخلی، فدراسیون تصمیم گرفت که یک مربی روس به تیم اضافه کند تا پازل مربیان تکمیل شود و بار روی دوش محمد رهبری که هم تیم بزرگسالان و هم دیگر تیم‌های پایه سابر را بر عهده دارد، کمتر شود. 
حالا در آستانه جام جهانی الجزایر و بازی‌های همبستگی کشورهای اسلامی در ریاض، اوضاع تیم تعریفی ندارد و سقوط به رده پانزدهم جهان و اجرای نادرست طرح جوان‌گرایی، ممکن است نتایج بزرگسالان را هم تحت تاثیر قرار دهد.

 از درخشش تا سقوط

تیم ملی سابر ایران یکی از بهترین تیم‌ها در مسابقات جهانی و المپیک بود. سابریست‌ها چه در کسب سهمیه المپیک و چه در بازی‌های جهانی و المپیک همواره شانس مدال بودند. این شانس اما روز به روز کمتر شد. نبود سرمربی ثابت، مشغله زیاد محمد رهبری در تمام رده‌های سابر، اجرای ناقص طرح جوانگرایی و سهل انگاری فدراسیون باعث شد این تیم در فاصله یک سال پس از المپیک پاریس از جمع هشت تیم برتر جهان خارج شود و در رده‌بندی جهانی به جایگاه پانزدهم سقوط کند. اتفاقی تلخ برای سابر ایران. تلخ‌تر اما زمانی است که بدانیم در صورت تداوم این نتایج و درخشش رقبایی مانند ژاپن و چین، کسب سهمیه تیمی برای المپیک لس‌آنجلس تا حد زیادی ناممکن خواهد بود.

از پایه تا بزرگسالان

مشکلات سابر تنها به رده سنی بزرگسالان خلاصه نشد، سابر ایران در رده‌های سنی پایه نیز نتوانست نتایج قابل قبولی کسب کند. آخرین مسابقه آنها مسابقات زیر 23 سال آسیا در مالزی بود که ایران حتی با وجود غیبت تیم‌هایی مانند چین و کره و ژاپن و حضور تنها 7 تیم در این رقابت‌ها، نتوانست نتیجه‌ای بهتر از یک سومی مشترک و نتایج ضعیف در بخش انفرادی کسب کند. حضور پارسا پورسلمان، پسر رئیس فدراسیون نیز از نکات جالب این مسابقات بود که او در نهایت از 36 نفر، سی و یکم شد. حالا اما تیم شمشیربازان ایران در حالی این روزها برای حضور در مسابقات الجزایر و بازی‌های کشورهای اسلامی آماده می‌شود که عملکرد سابریست‌های جوان در مسابقات زیر 23 سال و نگاهی به نتایج قبلی بزرگسالان هشداری برای این تیم پیش از حضور در این دو رویداد است.

از الجزایر تا ریاض

فصل جدید تقویم فدراسیون جهانی شمشیربازی با جام جهانی الجزایر آغاز خواهد شد. با خداحافظی فرزاد باهر از تیم ملی، علی پاکدامن، محمد فتوحی، نیما زاهدی، طاها کارگرپور و نیما آقایی ترکیب تیم اعزامی را تشکیل می‌دهند. جام جهانی الجزایر از ۱۵ آبان به مدت سه روز در دو بخش انفرادی و تیمی پیگیری خواهد شد و محمد رهبری و الکساندر پاولوویچ  هدایت تیم را بر عهده دارند. مهم است بدانیم که تیم ملی شمشیربازی اسلحه سابر سال گذشته در جام جهانی الجزایر نایب قهرمان شد و اگر این بار نتواند مدال نقره خود را تکرار کند یا به مدال خوش‌رنگ‌تری دست یابد، احتمالا در رنکینگ دوباره کسر امتیاز خواهد داشت. حضور سابریست‌ها در ریاض هم اهمیت زیادی دارد. اگر چه مدال بازی‌های کشورهای اسلامی تاثیری در رنکینگ این تیم ندارد اما از نظر جایگاه کاروان ایران، کسب مدال طلا برای این رشته در سبد مدال آوری ایران حائز اهمیت است. آیا محمد رهبری و تیمش می‌توانند دوباره روزهای خوشی را در مدال‌آوری تجربه کنند؟ باید منتظر ماند و دید.