فرهیختگان: ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال پس از چهار ماه محرومیت، سرانجام از ۱۸ مهر بخشیده شد و حالا می‌تواند برای نخستین بار در فصل جاری لیگ برتر تیمش را از رختکن تا محوطه فنی و روی نیمکت همراهی کند. ساپینتو که در شش هفته ابتدایی لیگ از روی سکوها تیمش را هدایت می‌کرد، در این مدت حتی اجازه حضور در رختکن و نشست‌های خبری را نیز نداشت و عملاً از هرگونه ارتباط مستقیم با بازیکنان در روز مسابقه محروم بود.
آبی‌پوشان در غیاب سرمربی پرتغالی خود نتایج مطلوبی نگرفتند، اما حالا هواداران استقلال امیدوارند بازگشت ساپینتو بتواند روحیه تازه‌ای به تیم تزریق کند. طبق قوانین سازمان لیگ، او از این هفته مجاز است در نشست‌های خبری پیش و پس از بازی حاضر شود و روز پنجشنبه برای نخستین بار در لیگ برتر فصل جدید رو در روی خبرنگاران قرار خواهد گرفت.
گفتنی است تمام مشکلات ساپینتو و جنجال آفرینی‌های او از رقابت های داخلی در فصل بیست و دوم و از روی نیمکت استقلال نشات گرفته و حالا باید دید در بازگشت دوباره به روی نیمکت آبی‌ها آیا این جنجال ها تکرار می شود یا سرمربی پرتغالی از گذشته درس گرفته است!
ساپینتو در مجموع چهار ماه محروم بود که دو ماه از این محرومیت تعلیق شد. نکته جالب اینکه با پایان محرومیت سرمربی آبی‌ها، حالا نوبت به رسول خطیبی، سرمربی تیم حریف استقلال رسیده که به دلیل دریافت دو کارت زرد در دیدارهای گذشته، از حضور روی نیمکت مس رفسنجان محروم است و باید از روی سکوها تیمش را هدایت کند.
به این ترتیب در حالی که در هفته‌های قبل ساپینتو از جایگاه شیشه‌ای ورزشگاه شهرقدس بازی‌ها را تماشا می‌کرد، این بار نوبت خطیبی است که از آنجا نظاره‌گر عملکرد شاگردانش باشد.
دیدار استقلال و مس رفسنجان از ساعت ۱۸ روز جمعه ۲۵ مهر در ورزشگاه شهدای شهرقدس برگزار می‌شود.