امیر قلعه‌نویی پس از پیروزی 3 بر 2 تیم ملی ایران مقابل کره شمالی در هفته پنجم مرحله مقدماتی جام جهانی 2026 در ورزشگاه ملی لائوس، در نشست خبری عنوان کرد: «فکر می‌کنم فوتبال امروز به ما درس داد. دو نیمه متفاوت داشتیم. در نیمه نخست با یک بازی عالی سه گل زدیم و کوچکترین موقعیت به حریف ندادیم.»
او ادامه داد: «در بین دو نیمه به بازیکنان تذکر دادیم که فکر کنید نتیجه مساوی است، چراکه کره شمالی تیم خطرناکی است و آنها در بازی‌های گذشته نشان داده‌اند که نباید این تیم را دست کم گرفت.»
سرمربی تیم ملی ایران یادآور شد: «متاسفانه بعد از اخراج بازیکن ما و گُلی که با کمانه توپ وارد دروازه تیم شد، تمرکزمان بهم ریخت و در نیمه دوم شانس آوردیم که توانستیم سه امتیاز را حفظ کنیم. تیم کره شمالی بعد از 10 نفره شدن ما، فوق‌العاده بازی کرد و به سرمربی این تیم تبریک می‌گویم.»
قلعه‌نویی با بیان اینکه از بازیکنان تیمم به خاطر دوندگی و تلاش در این بازی تشکر می‌کنم، ابراز کرد: «خوشحالم که سه امتیاز این بازی را گرفتیم. سه امتیاز مهمی بود و از فردا به دیدار برابر قرقیزستان فکر می‌کنیم.»
او در پاسخ سوالی مبنی بر اینکه با توجه به کسب ۳ امتیاز مهم در این شرایط آب و هوایی و زمین نامناسب و برداشتن یک قدم بزرگ به سمت جام جهانی چطور این موقعیت را حفظ می‌کنید، گفت: «قبل از این بازی تذکرات لازم را به بازیکنان داده بودیم. خیلی مهم بود که بتوانیم تیم با برنامه و منظم کره شمالی را شکست بدهیم. آنها در بازی‌هایی که شکست خورده بودند، اختلاف‌شان با حریف یک گل بود.»
سرمربی تیم ملی ایران اضافه کرد: «در نیمه اول شروع طوفانی داشتیم و بازیکنان به نحو احسن برنامه‌ها را اجرا کردند، اما در نیمه دوم بعد از اخراج بازیکن و گلی که دریافت کردیم تمرکزمان از بین رفت. البته با تعویض‌های خود توانستیم بازی را کنترل کنیم. هرچند که شانس آوردیم که فوتبال امروز به ما درس داد و تنبیه‌مان نکرد.»
قلعه‌نویی تاکید کرد: «در موقعیت‌هایی باید تمرکزمان بیشتر بود، این مهم را نداشتیم و چنین مسئله‌ای برای من به‌عنوان مربی خوب نیست. در پایان از بازیکنانم نهایت تشکر را داریم.»