از طرف دیگر و حتی پیش از انقلاب، سوری‌ها همواره یک رقیب سرسخت برای فوتبال ما بودند. من به یاد ندارم در هیچ‌کدام از بازی‌هایمان مقابل این تیم، خود را از پیش برنده بدانیم و سوری‌ها مانند فوتبال عراق، از پتانسیل انسانی خوبی برخوردار بوده‌اند.
ضمن اینکه نوع فوتبال سوریه شباهت زیادی به فوتبال ایران دارد. فوتبال سوریه براساس قدرت بدنی بالای بازیکنانش و همین‌طور تکنیک خاص‌شان نام برده می‌شود و اگر تیمی بخواهد مقابل سوری‌ها خود را از پیش برنده بداند، قطعا به مشکل خواهد خورد.
نگاهی به جدول بیندازیم؛ این تیم عربی توانسته چین پرادعا و پرهزینه را شکست دهد و کره‌جنوبی را متوقف کند. باخت این تیم مقابل قطر و ازبکستان هم بسیار نزدیک بوده و با نتیجه پرگلی بازی را به حریفانش واگذار نکرده است. ساده‌ترین نتیجه از این چهار بازی این را به ما می‌گوید که بازی با سوریه آسان نخواهد بود که به اعتقاد من، سخت‌ترین بازی ما در مرحله رفت خواهد بود.
اما جالب است که سوری‌ها با توجه به مشکلات اجتماعی و جنگ داخلی کشورشان، بسیار با‌انگیزه به میدان می‌روند و برای خوشحال کردن مردم کشورشان دست به هر کاری می‌زنند. مردم سوریه فوتبال را دوست دارند و بازی‌های تیم کشورشان را دنبال می‌کنند. شاید در مسابقات‌شان به دلیل دوری فاصله، تماشاگران‌شان نتوانند به مالزی بروند اما بازیکنان و مربیان این تیم با تمام وجود به زمین مسابقه می‌روند و تا آخرین لحظه دست از تلاش برنمی‌دارند.
اما نگاهی هم به تیم‌ملی فوتبال خودمان داشته باشیم؛ جایی که چندین بازیکن اصلی تیم‌ملی به دلایل مختلف در این بازی حاضر نخواهند بود. علیرضا بیرانوند، سردار آزمون، احسان حاج‌صفی، آندرانیک تیموریان، وریا غفوری و... بازیکنانی هستند که کی‌روش آنها را برای بازی سوریه در اختیار ندارد، اما جالب است که این مساله به هیچ‌عنوان ما را نگران نمی‌کند و نکرده است.
در حقیقت سرمربی پرتغالی تیم‌ملی پس از پایان جام‌جهانی 2014 برزیل دست به تغییر نسل بازیکنان تیم‌ملی زده و این مهم در درازمدت نتایج بسیار مفیدی داشته و خواهد داشت.
جای بسی خوشحالی است که سعید عزت‌اللهی 18 ساله وارد ترکیب تیم‌ملی می‌شود و آندو تیموریان باتجربه با عزت و احترام به روند بازیگری‌اش در تیم‌ملی پایان داده می‌شود.
به اعتقاد نگارنده، یکی از بزرگ‌ترین خدماتی که کی‌روش در فوتبال ایران انجام داده میدان دادن به بازیکنان جوان و آینده‌دار است و بدون‌شک همین جوانان در بازی با سوریه بازهم می‌درخشند و پیروزی دیگری را تقدیم به مردم فوتبال‌دوست کشورمان می‌کنند.